Kaliforniens SB 253 Gesetz: Corporate Berichterstattung über Klima & Compliance

Die Verfolgung von und Berichterstattung über Treibhausgasemissionen (THG) wird zu einer Standardanforderung für Unternehmen. Investoren, Aufsichtsbehörden und Kund*innen wünschen sich klarere Daten zu Unternehmensemissionen, und die Regierungen führen strengere Gesetze zur Berichterstattung ein. Unternehmen, die in mehreren Regionen tätig sind, sehen sich nun mit einem wachsenden Flickenteppich von Offenlegungspflichten konfrontiert.

Für große Unternehmen bedeutet dies, in eine bessere Emissionsverfolgung zu investieren, die Einbeziehung der Lieferanten zu verbessern und sich auf externe Audits vorzubereiten. Die Regeln zur Berichterstattung werden über den direkten Betrieb hinaus auf Emissionen in allen Lieferketten ausgeweitet. Einige Unternehmen berichten bereits freiwillig, aber für viele wird die Einhaltung neuer Vorschriften eine neue Herausforderung darstellen, da neue Gesetze wie die kalifornischen Gesetze SB 253 und SB 261 auftauchen.

Was ist das SB 253?

SB 253, auch Climate Corporate Data Accountability Act genannt, ist ein kalifornisches Gesetz, das große Unternehmen verpflichtet, ihre THG-Emissionen zu melden. Es gilt für Unternehmen, die in Kalifornien tätig sind und einen Jahresumsatz von mindestens 1 Milliarde US-Dollar erzielen.

Das Gesetz deckt die Emissionen von Scope 1, 2 und 3 ab, was bedeutet, dass Unternehmen direkte Emissionen aus ihrer Geschäftstätigkeit, indirekte Emissionen aus gekaufter Energie und Emissionen aus ihrer Wertschöpfungskette melden müssen. Die Berichte müssen dem Greenhouse Gas Protocol (GHGP) entsprechen und von einem unabhängigen Dritten überprüft werden.

SB 253 ist eines der strengsten Offenlegungsgesetze zum Thema Klima in den USA und stimmt mit dem globalen Rahmenwerk für den Nachhaltigkeitsberichterstattung überein. Unternehmen, die unter diese Anforderungen fallen, müssen 2026 mit der Berichterstattung über Emissionsdaten beginnen.

Wer muss die Anforderungen erfüllen?

SB 253 gilt für große Unternehmen, die in Kalifornien tätig sind und bestimmte Schwellenwerte für den Umsatz erfüllen. Es umfasst in den USA ansässige Unternehmen, Gesellschaften mit beschränkter Haftung und Partnerschaften, einschließlich öffentlicher und privater Organisationen. Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mindestens 1 Milliarde US-Dollar müssen sich daran halten, auch wenn sie ihren Hauptsitz außerhalb Kaliforniens haben. Auf der Grundlage dieser Kriterien fallen schätzungsweise 5.400 Unternehmen unter das Gesetz.

Ein Unternehmen gilt als in Kalifornien geschäftlich tätig, wenn es einen der bestehenden Schwellenwerte des Staates erfüllt, z. B. eine bestimmte Stufe von Umsatz, Gehaltsabrechnung oder Immobilienwert in dem Staat überschreitet. Dies bedeutet, dass selbst Organisationen mit begrenzter physischer Präsenz in Kalifornien immer noch verpflichtet sein können, die Anforderungen zu erfüllen, wenn sie dort eine erhebliche Geschäftstätigkeit ausüben.

Was sind die Anforderungen von SB 253?

Organisationen, die dem SB 253 unterliegen, müssen ihre Treibhausgasemissionen jedes Jahr melden. Dies beinhaltet:

• Scope-1-Emissionen stammen aus Quellen, die ein Unternehmen direkt besitzt oder kontrolliert, wie z. B. Produktionsanlagen und Unternehmensfahrzeuge
• Scope-2-Emissionen decken indirekte Emissionen aus gekauftem Strom, Heizung oder Kühlung ab
• Scope-3-Emissionen umfassen alle anderen indirekten Emissionen in der gesamten Wertschöpfungskette eines Unternehmens, z. B. von Lieferanten, Transport, Produktnutzung und Abfallentsorgung

Die Berichte müssen dem GHG Protocol folgen, dem weithin anerkannten Standard für die Messung und das Management von Emissionen. Die gemeldeten Daten müssen auch öffentlich zugänglich gemacht werden, um Transparenzanforderungen zu erfüllen.

Wie unterscheidet sich SB 253 von SB 261?

SB 261, das auch als Gesetz über das klimabezogene finanzielle Risiko bekannt ist, gilt für Unternehmen mit einem Jahresumsatz von über 500 Millionen USD in Kalifornien. Es fordert einen Bericht alle zwei Jahre über das klimabezogene finanzielle Risiko, der im Detail angibt, wie sich der Klimawandel auf die finanzielle Gesundheit auswirkt und die umgesetzten Strategien, um diese Risiken zu mindern.

Im Gegensatz zu SB 253, fordert SB 261 keine Überprüfung durch Dritte, aber die Unternehmen müssen ein globales Rahmenwerk für die Offenlegung von Risiken befolgen. Die Strafen für die Nichteinhaltung von SB 261 sind niedriger als bei SB 253, mit Geldstrafen von bis zu 50.000 USD pro Jahr (im Vergleich zu 500.000 USD pro Jahr für SB 253), wenn keine Berichterstattung über das finanzielle Risiko erfolgt.

SB 253 und SB 261 sind zwar unterschiedlich, schaffen jedoch ein duales System zur Berichterstattung in Kalifornien. SB 253 verfolgt Emissionen, während SB 261 die finanzielle Exposition gegenüber Klimarisiken verfolgt. Viele Unternehmen müssen beides einhalten, was bedeutet, dass die Emissionsverfolgung in umfassendere Risikobewertungen des Klimas integriert werden muss.

SB 253 Compliance-Zeitplan und wichtige Meilensteine

SB 253 führt einen stufenweisen Ansatz für die Berichterstattung von Emissionen ein, wobei über mehrere Jahre unterschiedliche Anforderungen in Kraft treten.

Im Jahr 2026 müssen Unternehmen mit der Berichterstattung über Scope-1- und Scope-2-Emissionen für das Geschäftsjahr 2025 beginnen. Diese Daten müssen durch begrenzte Verifizierung Dritter überprüft werden, um ihre Richtigkeit zu bestätigen.

Bis 2027 müssen Unternehmen mit der Berichterstattung über Scope-3-Emissionen beginnen, die indirekte Emissionen in ihren gesamten Wertschöpfungsketten abdecken. Diese Offenlegungen werden bis 2030 im Rahmen einer Safe-Harbor-Bestimmung geschützt, was bedeutet, dass Unternehmen nicht für unbeabsichtigte falsche Angaben bestraft werden, wenn sie ihre Prozesse zur Berichterstattung verfeinern.

Bis 2030 werden die Anforderungen an die Verifizierung strenger. Organisationen müssen eine angemessene Verifizierung für Scope-1- und Scope-2-Emissionen bieten, ein höheres Überprüfungsniveau als zuvor. Scope-3-Emissionen müssen ebenfalls eine begrenzte Verifizierung Dritter durchlaufen.

SB 253 Durchsetzung & Strafen

Das California Air Resources Board (CARB im Englischen) ist für die Überwachung von Compliance mit SB 253 verantwortlich. Organisationen, die ihre erforderlichen Emissionsberichte nicht vorlegen, müssen mit Geldstrafen von bis zu 500.000 USD pro Jahr rechnen.

CARB hat angegeben, dass bis 2026 Nachsicht für Organisationen gewährt wird, die sich in gutem Glauben um die Einhaltung bemühen. Es wird jedoch erwartet, dass die Durchsetzung nach diesem Zeitraum strenger wird, insbesondere wenn die Anforderungen an die Verifizierung steigen.

Compliance-Herausforderungen und -Risiken

Die Erfüllung der Anforderungen von SB 253 wird für viele Organisationen schwierig sein. Die betriebsübergreifende Verfolgung von Emissionen, die Sicherstellung der Verifizierung von Dritten und das Management sich ändernder Vorschriften aller existierender Herausforderungen. Die Kosten für die Einhaltung der Vorschriften werden ebenfalls erheblich sein, insbesondere für Unternehmen, die die Emissionen noch nie auf dieser Detailstufe verfolgt haben.

Komplexitäten der Berichterstattung über Scope 3

Für viele Branchen stellen die Scope-3-Emissionen bis zu 70 % bis 90 % der Gesamtemissionen dar, wodurch sie am schwierigsten zu verfolgen sind. Diese Emissionen stammen aus Quellen, die außerhalb der direkten Kontrolle eines Unternehmens liegen, wie Lieferanten, Transport, Produktnutzung und Entsorgung.

Das Sammeln genauer Daten erfordert eine starke Einbindung von Lieferanten und Partnern in globale Wertschöpfungsketten, von denen viele möglicherweise keine eigenen Systeme zur Verfolgung der Emissionen haben. Unternehmen müssen sich auf Schätzungen und Branchendurchschnitte verlassen, was das Fehlerrisiko erhöht. Das Problem dabei ist, dass ungenaue Offenlegungen zu rechtlichen Herausforderungen führen können, insbesondere da sich die behördliche Durchsetzung im Laufe der Zeit verschärft. Daher müssen Unternehmen mehr tun, um sicherzustellen, dass die Zahlen, auf die sie sich verlassen, so genau wie möglich sind.

Engpässe bei der Verifizierung durch Dritte

SB 253 verlangt von Unternehmen, dass sie ihre Emissionsdaten von einem unabhängigen Dritten überprüfen lassen, aber die Anzahl der qualifizierten Auditoren ist begrenzt. Da die Nachfrage nach Überprüfungsdiensten steigt, könnten Unternehmen mit langen Verzögerungen und höheren Kosten konfrontiert sein.

Aktuelle Schätzungen zeigen, dass sich die Kosten für die Verifizierung auf 150.000 bis 500.000 USD pro Jahr belaufen könnten, je nach Komplexität des Emissionsprofils eines Unternehmens. Die frühe Sicherstellung von Auditor*innen wird wichtig sein, um Engpässe zu vermeiden, wenn sich die Fristen für die Berichterstattung nähern.

Rechtliche und regulatorische Ungewissheit

SB 253 steht bereits vor rechtlichen Herausforderungen, die sich auf die Durchsetzung auswirken könnten. Einige Unternehmensgruppen argumentieren, dass das Gesetz gegen den Verfassungsschutz verstößt, indem es Organisationen zwingt, politisch sensible Informationen offenzulegen. Laufende Rechtsstreitigkeiten könnten wichtige Bestimmungen verzögern oder ändern.

Darüber hinaus übertreffen die Scope-3-Anforderungen von SB 253 die Anforderungen der aufgegebenen SEC-Regel zur Offenlegung zum Thema Klima, was zu Compliance-Herausforderungen für Unternehmen führt, die unter beiden Rahmenwerken Bericht erstatten müssen. Unternehmen müssen regulatorische Entwicklungen verfolgen und ihre Strategien für die Berichterstattung nach Bedarf anpassen.

Bewährte Verfahren zum Einhalten von SB 253

Zur Vorbereitung auf SB 253 müssen Unternehmen die Datenverfolgung verbessern, eine unabhängige Überprüfung sicherstellen und die Berichterstattung an andere Vorschriften anpassen. Je früher Unternehmen beginnen, desto besser sind sie in der Lage, Kosten zu verwalten, Strafen zu vermeiden und Risiken bei der Berichterstattung zu reduzieren. Die folgenden Schritte können dazu beitragen, die Compliance zu optimieren.

Investition in Datenerfassung und KI-gestütztes Tracking

Die Verfolgung von Emissionen über Betriebsabläufe und Lieferketten hinweg erfordert ein solides Datenmanagement. Unternehmen sollten Plattformen zum Management von THG-Daten implementieren, um die Berichterstattung über Emissionen zu zentralisieren und die Genauigkeit zu gewährleisten. KI-gestützte Tools können bei der Echtzeitverfolgung, der Einbindung von Lieferanten und der Datenvalidierung helfen, wodurch die Abhängigkeit von manuellen Schätzungen verringert wird. Diese Systeme können auch Inkonsistenzen frühzeitig erkennen und die Datenzuverlässigkeit verbessern, bevor Berichte eingereicht werden.

Die frühe Verifizierung Dritter sicherstellen

Angesichts der begrenzten Verfügbarkeit qualifizierter Auditor*innen sollten Unternehmen lange vor den Fristen zur Berichterstattung THG-Prüfer*innen identifizieren und mit ihnen Verträge abschließen. Bei steigender Nachfrage sind Verzögerungen und Kostenspitzen wahrscheinlich. Die Durchführung interner Audits vor Überprüfungen durch Dritte kann dazu beitragen, Datenlücken aufzudecken und Compliance-Probleme zu vermeiden, bevor die formelle Überprüfung beginnt. Wer frühzeitig handelt, hat mehr Flexibilität und Zugang zu erstklassigen Verifizierungsdiensten.

Ausrichtung an SB 253 und anderen Vorschriften

Viele Organisationen melden Emissionen bereits innerhalb anderer Rahmenwerke, wie der EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (Corporate Sustainability Reporting Directive, CSRD) oder den SEC-Regeln zur Offenlegung zum Thema Klima. Die Integration der SB 253-Berichterstattung in diese bestehenden regulatorischen Rahmenwerke kann Doppelarbeit reduzieren, die Einhaltung vereinfachen und die Effizienz verbessern. Unternehmen mit mehreren Tochterunternehmen können auch von einer Berichterstattung auf Ebene des Mutterunternehmens profitieren, die Offenlegungen von Emissionen konsolidieren und den Verwaltungsaufwand verringern kann.

Die Zukunft der klimabezogenen Berichterstattung

SB 253 markiert eine signifikante Verschiebung der klimabezogenen Offenlegung von Unternehmen in den USA. Da die regulatorischen Erwartungen steigen, müssen Unternehmen proaktive Schritte unternehmen, um konform zu bleiben und Risiken zu managen. Dieses Gesetz setzt einen neuen Standard für die Transparenz von Emissionen und ähnliche Vorschriften können in anderen Bundesländern oder auf Bundesebene folgen.

Wie EcoVadis hilft

EcoVadis bietet Nachhaltigkeitslösungen, mit denen Unternehmen die Einhaltung von Vorschriften rationalisieren, die Emissionsverfolgung verbessern und die Berichterstattung mit globalen Standards integrieren können. Unsere Expert*innen können Sie durch die Anforderungen von SB 253 führen und Ihnen helfen, einen strukturierten Ansatz für die klimabezogene Offenlegung zu entwickeln.

Unternehmen können mit den richtigen Tools und dem richtigen Ansatz die SB 253-Anforderungen problemlos erfüllen und gleichzeitig eine langfristige Strategie zur Reduzierung ihrer Emissionen entwickeln. Kontaktieren Sie unser Team, um noch heute mit den Vorbereitungen zu beginnen.