California SB 261: Rechenschaftspflicht der Unternehmen zur Offenlegung des klimabezogenen Risikos

Die Regierungen der Bundesstaaten erhöhen die Offenlegungspflichten für klimabezogene Risiken von Unternehmen, und Kalifornien ist führend. Der Senate Bill 261 (SB 261), auch bekannt als Climate-Related Financial Risk Act (Gesetz über klimabezogenes Finanzrisiko), führt neue Verpflichtungen für Unternehmen ein, über die finanziellen Risiken zu berichten, denen sie aufgrund des Klimawandels ausgesetzt sind.

Was ist das SB 261?

Das Gesetz SB 261, das im Oktober 2023 in Kraft getreten ist, verlangt von bestimmten Organisationen, alle zwei Jahre klimabezogene finanzielle Risiken offenzulegen. Es ist Teil des kalifornischen Gesetzespakets für klimabezogene Rechenschaftspflicht, zusammen mit SB 253, das die Berichterstattung über Treibhausgasemissionen (THG) vorschreibt. Diese Gesetze schaffen ein duales System für die Berichterstattung, das Unternehmen für ihre Emissionen und ihre finanzielle Belastung durch den Klimawandel zur Rechenschaft zieht.

Insbesondere müssen Unternehmen die finanziellen Auswirkungen des Klimawandels auf ihren Betrieb, ihre Lieferketten und ihre langfristige Strategie analysieren und offenlegen. Die Berichte müssen eine detaillierte Bewertung der Risiken und Minderungsstrategien enthalten, einschließlich:

• Physische Risiken wie extreme Wetterereignisse, Dürren und Waldbrände
• Übergangsrisiken wie sich ändernde Vorschriften
• Führungsstrukturen, einschließlich der Überwachung von Klimarisiken durch Vorstände
• Risikobewertung und Finanzplanungsmaßnahmen zur Risikominderung

SB 261: Wer muss die Anforderungen erfüllen?

SB 261 gilt für Unternehmen, Partnerschaften, Gesellschaften mit beschränkter Haftung und andere in Kalifornien tätige Unternehmen, die die folgenden Kriterien erfüllen:

• Jahresumsatz von mindestens 500 Millionen USD
• Eine Geschäftspräsenz in Kalifornien

Ein Unternehmen muss seinen Firmensitz nicht unbedingt in Kalifornien haben, um von SB 261 abgedeckt zu werden. Jedes Unternehmen, das erhebliche Einnahmen aus kalifornischen Aktivitäten erzielt, muss das Gesetz einhalten, auch wenn seine Geschäftstätigkeit hauptsächlich an einem anderen Ort angesiedelt ist. Diese breite Anwendbarkeit bedeutet, dass Tausende von Unternehmen in verschiedenen Branchen ihre klimabezogenen finanziellen Risiken bewerten und offenlegen müssen.

Vom SB 261 Gesetz freigestellte Unternehmenseinheiten

Manche Einheiten sind von den Anforderungen zur Berichterstattung von SB 261 freigestellt. Zu diesen freigestellten Einheiten gehören:

• Versicherungsunternehmen, die unter separate Vorschriften zur Offenlegung von klimabezogenen Risiken fallen, die von der National Association of Insurance Commissioners (NAIC) festgelegt wurden
• Ausländische Organisationen ohne US-Tochterunternehmen, es sei denn, sie operieren über ein inländisches Unternehmen, das die Umsatz- und Geschäftspräsenzkriterien erfüllt

Auch wenn Unternehmen mit einem Umsatz unter der 500 Millionen USD-Grenze nicht direkt von SB 261 reguliert werden, können sie indirektem Druck zum Offenlegen von klimabezogenen Risiken ausgesetzt sein, wenn sie Teil der Lieferkette eines größeren Unternehmens sind. Da abgedeckte Unternehmenseinheiten für die Einhaltung arbeiten, können sie eventuell klimabezogene Risikobewertungen von Lieferanten und Partnern fordern. Sie erhöhen so die Erwartungen für klimabezogene finanzielle Transparenz über die Branchen hinweg.

Wie unterscheidet sich SB 261 von SB 253?

SB 253 oder Climate Corporate Data Accountability Act genannt, verpflichtet große Unternehmen, ihre THG-Emissionen zu melden. Es gilt für Unternehmen, die in Kalifornien tätig sind und einen Jahresumsatz von mindestens 1 Milliarde US-Dollar erzielen.

SB 253 und SB 261 unterscheiden sich zwar, schaffen jedoch ein duales System zur Berichterstattung in Kalifornien. SB 253 verfolgt Emissionen, während SB 261 die finanzielle Exposition gegenüber Klimarisiken verfolgt. Viele Unternehmen müssen beides einhalten, was bedeutet, dass die Emissionsverfolgung in umfassendere Risikobewertungen des Klimas integriert werden muss.

SB 261 Compliance-Zeitplan

SB261 führt eine Anforderung zur Berichterstattung alle zwei Jahre für spezielle Unternehmen ein, die in Kalifornien tätig sind. Die erste Runde der Berichte über ein klimabezogenes Finanzrisiko ist auf der Grundlage der Daten des Geschäftsjahres 2025 im Jahr 2026 fällig.

Dieser Zeitplan gibt Unternehmen Zeit, interne Prozesse, Rahmenwerke für die Datenerhebung und Methoden zur Risikobewertung vor der ersten Berichterstattungsfrist zu entwickeln. Der zweite Berichtszyklus beginnt dann im Jahr 2028.

SB 261 Durchsetzung & Strafen

Unternehmen, die SB 261 nicht einhalten, können mit finanziellen Strafen und rechtlichen Durchsetzungsaktionen konfrontiert werden. Das California Air Resources Board (CARB) ist für die Überwachung der Einhaltung verantwortlich, und der kalifornische Generalstaatsanwalt ist befugt, rechtliche Schritte gegen nicht konforme Unternehmen einzuleiten.

• Geldstrafen bis zu 50.000 USD können für fehlende, unvollständige oder irreführende Berichte verhängt werden. Diese Sanktionen gelten für Organisationen, die ihre erforderlichen klimabezogenen Finanzrisikoberichte nicht einreichen oder ungenügende Angaben offenlegen.
• Mögliche rechtliche Schritte können vom kalifornischen Generalstaatsanwalt gegen Organisationen eingeleitet werden, die ihren Pflichten zur Berichterstattung nicht nachkommen, Angeben zu klimabezogenen Risiken falsch darstellen oder versuchen, Compliance-Anforderungen zu umgehen.

Zwar sind die Strafen unter SB 261 niedriger als von SB 253 (der Strafen bis zu 500.000 pro Jahr für mangelnde Berichterstattung der THG-Emissionen vorsieht), aber Aktionen zur Durchsetzung können dennoch zu einem erheblichen Reputationsschaden, zur regulatorischen Überprüfung und zu Gerichtskosten für Unternehmen führen, die sich nicht daran halten. Unternehmen sollten proaktive Schritte ergreifen, um sicherzustellen dass ihre klimabezogenen Risikoberichte umfassend, akkurat und auf die globalen Rahmenwerke zur Offenlegung ausgerichtet sind.

SB 261 Compliance-Herausforderungen und -Risiken

Während SB 261 ein klares Rahmenwerk für die Offenlegung von Klimarisiken festlegt, stehen Unternehmen bei der Vorbereitung auf die Erfüllung vor mehreren Herausforderungen und Unsicherheiten. Laufende rechtliche Herausforderungen, sich ändernde Vorschriften und Druck in der Lieferkette tragen zu Schwierigkeiten bei der Implementierung eines soliden Compliance-Prozesses bei.

Rechtliche Herausforderungen

SB 261 steht vor dem rechtlichen Widerstand von Unternehmensgruppen, einschließlich der US-Handelskammer, die argumentieren, dass das Gesetz die Meinungsäußerung unter Verstoß gegen den Ersten Verfassungszusatz erzwingt. Diese Gruppen behaupten, dass die Verpflichtung von Unternehmen, klimabezogene finanzielle Risiken offenzulegen, gegen das Recht auf freie Meinungsäußerung von Unternehmen verstößt.

Das Ergebnis dieser rechtlichen Herausforderungen ist nach wie vor ungewiss, aber Unternehmen sollten mit den Compliance-Vorbereitungen fortfahren, solange die Rechtsstreitigkeiten andauern. Selbst wenn das Gesetz geändert oder verzögert wird, deutet der wachsende Trend zur obligatorischen Offenlegung von klimabezogenen Risiken darauf hin, dass bald ähnliche Vorschriften sowohl auf Landes- als auch auf Bundesebene entstehen werden.

Auswirkungen auf die Lieferkette

Obwohl SB 261 nur für Unternehmen mit einem Umsatz von über 500.000.000 USD gilt, werden seine Auswirkungen sich auch auf vorgelagerte, kleinere Unternehmen innerhalb der Lieferkette eines Unternehmens auswirken. Große Unternehmen mit der Offenlegungspflicht für klimabezogene finanzielle Risiken werden beginnen, Risikodaten von ihren Lieferanten zu verlangen, um die Genauigkeit ihrer Berichterstattung zu verstärken.

Dies könnte zu vertraglichen klimabezogenen Offenlegungspflichten für kleinere Unternehmen führen, auch wenn sie nicht direkt unter SB 261 geregelt sind. Lieferanten, die keine klimabezogene Risikobewertungen vorlegen, können riskieren, Verträge mit größeren Unternehmen zu verlieren, die sich um die Einhaltung von Compliance-Verpflichtungen bemühen.