Indicateurs ESG : définition, justification et utilisation

La mesure de la performance RSE est aujourd’hui une exigence majeure pour les entreprises. Les publications réglementaires, les programmes fournisseurs et les rapports destinés aux investisseurs reposent tous sur des données claires et cohérentes qui corroborent les déclarations des entreprises sur leurs activités. Cela dit, les données brutes seules ne suffisent pas. Il vous faut des informations structurées, prêtes à intégrer au processus décisionnel, que vous pouvez suivre, comparer et déclarer en toute confiance.

C’est là que les indicateurs ESG entrent en scène. Ils offrent une base en matière de reporting RSE et de gestion de la performance. Cette page vous explique quels éléments mesurer, comment bien utiliser les indicateurs ESG et comment en tirer le meilleur parti, que ce soit pour effectuer un reporting dans une optique de conformité, pour gérer les risques fournisseurs ou pour favoriser votre amélioration interne.

Que sont les indicateurs ESG ?

Les indicateurs ESG sont des valeurs spécifiques et mesurables qui reflètent la performance d’une entreprise relativement à des enjeux environnementaux, sociaux et de gouvernance. Ils servent à suivre les progrès réalisés, à définir des objectifs, à informer les parties prenantes et à prendre des décisions. Contrairement aux données ESG brutes, les indicateurs ESG sont traités, affinés et souvent standardisés afin de pouvoir être déclarés de manière homogène dans le temps et sur toutes les entités.

Considérez ces indicateurs comme le produit final des données ESG. Vous recueillez au départ des données brutes sous forme de factures d’électricité, de rapports d’audit ou de journaux de formation, entre autres, que vous convertissez ensuite en valeurs structurées. Par exemple :

• Les relevés de compteur d’électricité deviennent des tonnes de CO₂ émis par an
• Les registres de formation des RH deviennent un pourcentage d’employés ayant achevé une formation aux questions d’éthique

Ce sont ces valeurs qui alimentent les rapports, les tableaux de bord et les fiches d’évaluation. Certains indicateurs sont absolus, comme la consommation totale d’eau ou le nombre d’incidents de sécurité. D’autres sont fondés sur l’intensité, comme la consommation énergétique par mètre carré ou les émissions par unité de chiffre d’affaires. Chacun de ces deux types de valeurs a un rôle à jouer en fonction de ce que vous devez mesurer et des destinataires de votre reporting.

En résumé, les indicateurs ESG transforment les données RSE non structurées en valeurs traçables, comparables et exploitables.

Indicateurs ESG et données ESG

Il existe un lien étroit entre données ESG et indicateurs ESG, mais ces termes ne sont pas synonymes. Les données sont des entrées brutes, souvent non structurées, hétérogènes et difficiles à comparer dans le temps ou sur diverses localisations. Les indicateurs sont ce que vous obtenez une fois ces données nettoyées, traitées et transformées en éléments utiles.

Par exemple, si une installation émet 12 000 tonnes de CO₂, cela représente un point de donnée. Si vous divisez ce chiffre par unité de production ou de chiffre d’affaires, vous obtenez un indicateur. Les indicateurs aident à normaliser et comparer les données sur plusieurs sites, fournisseurs ou années de reporting.

La plupart des indicateurs ESG résultent de l’agrégation et de la structuration de données, souvent sur différents systèmes et formats. Par exemple, il est possible d’extraire la consommation énergétique de factures et de relevés de compteurs, de la standardiser en kilowattheures et de l’exprimer sous forme de consommation énergétique par mètre carré. Ce processus transforme des faits disjoints en éléments déclarables.

Les cadres de reporting et les publications réglementaires reposent sur des indicateurs, et non sur des données brutes. Cependant, pour vérifier un indicateur ou pour auditer un rapport, vous avez tout de même besoin des données qui le sous-tendent. C’est toute l’utilité de la traçabilité. Vous devez savoir d’où vient chaque chiffre et comment il a été calculé.

Importance des indicateurs ESG

Les indicateurs ESG rendent la performance RSE visible. Sans eux, il est difficile de démontrer les progrès réalisés, de comparer des résultats ou d’étayer des déclarations. Les indicateurs permettent de structurer vos efforts en matière d’ESG en passant de l’intention à la mesure.

Enfin, les indicateurs ESG rendent les facteurs ESG déclarables et comparables. Le reporting ESG requiert des indicateurs cohérents. Ceux-ci doivent vous permettre d’effectuer le suivi des changements d’une année sur l’autre, de comparer vos sites ou vos fournisseurs et de répondre aux exigences de divulgation d’informations en présentant des chiffres au lieu de simples déclarations. Si vous publiez des rapports destinés aux régulateurs, aux clients ou aux investisseurs, les indicateurs constituent la langue commune qui donnera du sens à votre reporting.

En interne, les indicateurs aident également à décomposer les objectifs RSE en éléments opérationnels. Si vous aspirez à réduire vos émissions de carbone, par exemple, vous avez besoin d’une référence, d’un objectif mesurable et d’un moyen de suivre vos progrès. Les indicateurs ESG vous donnent cette structure.

De plus, les indicateurs ESG contribuent à la gestion des risques et à la responsabilisation. Les équipes Conformité s’en servent pour surveiller l’exposition au risque et pour gérer les risques. Les indicateurs vous aident à détecter de manière précoce les tendances telles que l’augmentation des émissions, la baisse des scores d’audit ou les lacunes dans la formation des effectifs. En mettant en place les indicateurs appropriés, vous pourrez intervenir avant que les problèmes ne s’aggravent. Sur le plan de la responsabilisation, ils aident à attribuer des missions et à suivre la performance. Vous savez ainsi parfaitement qui s’améliore et à quoi vous devez prêter attention. Ce niveau de visibilité permet de gérer les problèmes qui surviennent en matière d’ESG avec la même discipline que pour tout autre risque opérationnel.

Types d’indicateurs ESG

Les indicateurs ESG se divisent généralement en trois groupes : l’environnemental, le social et la gouvernance. Chacun de ces groupes se concentre sur un aspect particulier de la façon dont une entreprise opère et de son impact. Les indicateurs que vous suivez dépendent de votre secteur d’activité, de la taille de votre entreprise et des attentes de vos parties prenantes, mais certains se retrouvent dans tous les secteurs.

Indicateurs environnementaux

Les indicateurs environnementaux mesurent la façon dont une entreprise affecte la nature. Ils se concentrent sur les émissions, l’utilisation des ressources et les déchets. Ces indicateurs jouent souvent un rôle central dans le reporting climatique et sont de plus en plus demandés par les régulateurs.

• Émissions de CO₂ des Scopes 1, 2 et 3
• Consommation énergétique par unité produite, qui relie la consommation à la productivité
• Prélèvement d’eau par source, qui montre combien d’eau est prélevée et d’où
• Production de déchets et taux de recyclage
• Énergie renouvelable exprimée en pourcentage de la consommation totale

Indicateurs sociaux

Les indicateurs sociaux se rapportent à la manière dont une entreprise traite ses collaborateurs : employés, prestataires, communautés et travailleurs de la chaîne d’approvisionnement. Ils s’avèrent essentiels pour appréhender les risques concernant les pratiques de travail, les conditions de travail et la responsabilité sociétale.

• Taux d’accidents avec arrêt de travail pour mesurer la sécurité au travail
• Pourcentage des effectifs formés aux questions de santé et de sécurité
• Ratios de diversité, répartis par genre, par appartenance ethnique ou selon d’autres critères
• Taux de rotation du personnel, reflétant la fidélisation et les conditions de travail
• Pourcentage de fournisseurs audités sur le plan des conditions de travail

Indicateurs de gouvernance

Les indicateurs de gouvernance reflètent la façon dont les décisions sont prises et dont les risques éthiques sont gérés. Ils s’articulent autour de la surveillance, de la transparence et de la responsabilité, en se concentrant plus spécialement sur le leadership, la conformité et les contrôles des fournisseurs.

• Pourcentage de membres indépendants du conseil d’administration, lié à l’objectivité du conseil d’administration
• Nombre d’heures de formation aux questions d’éthique par employé, permettant de suivre l’avancement de la sensibilisation
• Ratio de rémunération des cadres, démontrant l’égalité des salaires entre la direction et le personnel
• Cas de corruption avérés, comme indicateur du risque de gouvernance
• Couverture du code de conduite à l’intention des fournisseurs, démontrant la manière dont les attentes sont communiquées et contrôlées dans la chaîne d’approvisionnement

Comment choisir les indicateurs ESG à suivre

Tous les indicateurs ESG n’affichent pas la même utilité. Les bons vous offrent une image claire de la performance, soutiennent votre conformité et vous facilitent le reporting. Les mauvais vous font perdre du temps ou vous envoient un signal trompeur. Afin de choisir les indicateurs appropriés, vous devez vous concentrer sur ce qui compte pour votre entreprise, aux yeux de vos parties prenantes et par rapport aux cadres qui guident votre reporting.

Commencer par évaluer la matérialité

Réalisez tout d’abord une matrice de matérialité. Cela induit d’identifier les enjeux ESG les plus pertinents au regard de vos activités et les plus importants pour vos parties prenantes. Dans le secteur de la fabrication, les émissions, la consommation énergétique et les conditions de travail peuvent être importantes. Dans le secteur financier, la gouvernance et la confidentialité des données peuvent compter davantage. Vos indicateurs doivent refléter les risques et les impacts réels de votre entreprise, et pas seulement des tendances actuelles.

Les enjeux matériels sont à assortir d’indicateurs clairs et mesurables. Si le bien-être de vos effectifs est important, par exemple, ne vous contentez pas de faire référence à vos politiques : effectuez le suivi des heures de formation, des scores d’engagement ou des taux de rotation du personnel réels. Ainsi, vous disposerez d’indicateurs pertinents et vous éviterez de parasiter votre reporting.

Respecter les normes et les cadres

Une fois que vous saurez quoi mesurer, adoptez des normes existantes pour déterminer votre façon de procéder. Les cadres comme GRI, SASB et le GHG Protocol (Protocole des GES) vous aident à définir chaque indicateur avec précision en trois points : quoi y inclure, comment le calculer et quelle unité utiliser.

• La Global Reporting Initiative (GRI) fournit des indicateurs larges et applicables partout dans le monde en matière de reporting RSE et de reporting d’impact.
• Le Sustainability Accounting Standards Board (SASB) propose des indicateurs spécifiques au secteur d’activité, souvent utilisés par les investisseurs.
• La directive sur la publication d’informations en matière de durabilité par les entreprises (CSRD) et les normes européennes d’information en matière de durabilité (ESRS) qui la sous-tendent spécifient les indicateurs obligatoires pour les entreprises qui effectuent un reporting dans l’UE (si important au regard d’une matrice de double matérialité).
• La Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD) se concentre sur le risque climatique et recommande des indicateurs liés aux émissions et à l’exposition financière.
• Le Greenhouse Gas (GHG) Protocol (Protocole des GES) est la norme principale relative au calcul des émissions de carbone.

En suivant ces cadres, vous éviterez les approximations. Cela contribue à garantir que vos indicateurs sont compatibles avec ce que d’autres acteurs de votre secteur d’activité déclarent et avec ce que les régulateurs s’attendent à voir.

Comprendre les exigences réglementaires et commerciales

Dans de nombreuses régions, le reporting d’indicateurs ESG n’est plus facultatif. Plusieurs textes, tels que la CSRD dans l’UE, la LkSG en Allemagne et la loi SB 253 en Californie, exigent des entreprises qu’elles déclarent des indicateurs spécifiques dans des formats déterminés. Cela recouvre les émissions, les risques liés à la chaîne d’approvisionnement et les données sur la diversité, entre autres.

Au-delà de la réglementation, les clients de grande taille, les investisseurs et les agences de notation ont souvent leurs propres attentes en matière de reporting. Si vous souhaitez remporter des contrats ou accéder à certains marchés financiers, vous devrez peut-être divulguer quelques indicateurs, qu’il s’agisse d’une obligation légale ou non.

En résumé : choisissez des indicateurs qui reflètent vos risques, adoptez des normes acceptées et répondez aux exigences des personnes qui consultent vos rapports.

Utilisation des indicateurs ESG en pratique

Le choix d’indicateurs appropriés ne vous sera utile que si vous les appliquez. Les indicateurs ESG ne servent pas seulement à des fins de reporting, ils vous aident à gérer vos fournisseurs, à réduire vos risques, à répondre aux exigences de divulgation d’informations et à prendre de meilleures décisions à l’échelle de votre entreprise. Bien employés, ils deviennent partie intégrante du fonctionnement de vos équipes, et pas seulement de vos publications.

Pour assurer la conformité

Les réglementations exigent de plus en plus des entreprises qu’elles intègrent des indicateurs ESG spécifiques dans leurs publications. Par exemple, les normes de reporting RSE de l’UE définissent des KPI obligatoires par thème, couvrant les émissions, la consommation énergétique, la structure des effectifs et les pratiques de gouvernance.

L’utilisation d’indicateurs ESG standardisés facilite les processus d’audit et d’assurance. Les examinateurs tiers peuvent évaluer plus efficacement les indicateurs lorsque ceux-ci sont clairs, traçables et conformes à des cadres. Cela réduit les risques et raccourcit les délais des examens de conformité.

Pour surveiller les fournisseurs

Les indicateurs ESG jouent également un rôle clé dans les évaluations des fournisseurs. Les équipes Achats s’en servent pour suivre, par exemple, les émissions par expédition, les taux de réussite aux audits ou l’achèvement d’actions correctives. Les fiches d’évaluation reposant sur des indicateurs ESG permettent de plus facilement comparer les fournisseurs, suivre les progrès réalisés et décider des points qui méritent une attention particulière.

Vous pouvez également utiliser des indicateurs pour définir des attentes, notamment des critères minimaux relatifs aux émissions, aux pratiques de travail ou à la conduite éthique. En effectuant le suivi de ces indicateurs dans le temps, vous pourrez collaborer avec vos fournisseurs pour apporter des améliorations et signaler les sujets d’inquiétude de manière précoce.

Pour communiquer avec les investisseurs

Les investisseurs utilisent des indicateurs ESG pour comparer les performances à l’échelle des secteurs d’activité, des régions et des portefeuilles. SI vos publications comportent des indicateurs incohérents, voire aucun indicateur, vous devrez davantage vous attendre à ce qu’ils vous posent des questions à ce sujet ou à voir votre entreprise exclue des analyses fondées sur les facteurs ESG.

Les indicateurs ESG clairs et cohérents allègent la charge du reporting. Les investisseurs qui trouvent les informations qu’ils cherchent – qu’il s’agisse de l’intensité de vos émissions, de la diversité au sein de votre conseil d’administration ou de vos données de sécurité – se révèlent plus enclins à considérer que votre entreprise présente un risque faible. Vos indicateurs montrent que vous suivez et gérez tout ce qui compte.

Pour favoriser l’amélioration continue

En interne, les indicateurs ESG contribuent à identifier les problèmes et à favoriser les améliorations. Si vos émissions par unité augmentent, si un site affiche un taux d’accidents plus élevé que les autres ou si un service n’atteint pas ses objectifs de formation, vos indicateurs vous le montreront. Vous pourrez alors mener votre enquête et prendre les mesures qui s’imposent.

Vos équipes peuvent utiliser des indicateurs ESG pour suivre leurs progrès par rapport à leurs objectifs de réduction, tester l’impact des modifications apportées aux processus ou préparer un argumentaire en faveur d’un investissement futur. Les chiffres aident à justifier les décisions et à mesurer ce qui fonctionne.

Five Common Challenges in ESG Metrics Management

Même si vous avez mis en place les bons indicateurs, vous pouvez avoir du mal à les collecter et à les utiliser. Les données manquantes, les définitions hétérogènes et l’évolution des exigences de reporting font souvent obstacle. Ces difficultés sont susceptibles de ralentir votre reporting, de générer de la confusion et de vous compliquer la tâche au moment d’agir suivant l’état des lieux que dressent vos indicateurs.

1. Données manquantes et hétérogènes

Les indicateurs fiables reposent avant tout sur des données fiables. Cependant, les fournisseurs et les équipes internes ne disposent pas toujours des systèmes ou des processus nécessaires pour collecter ces données convenablement. Certains en sont restés aux feuilles de calcul, tandis que d’autres utilisent plusieurs formats ou unités, et tout le monde ne mesure pas les mêmes choses de manière identique. Les processus manuels et les méthodologies hétérogènes peuvent introduire des erreurs ou rendre les comparaisons incertaines. Cela affecte à la fois votre reporting interne et la façon dont vous évaluez vos fournisseurs.

2. Absence de définitions standardisées

Un même terme relatif à l’ESG peut être interprété différemment selon les cas. Une entreprise peut considérer que le taux d’accidents recouvre les incidents mineurs, tandis qu’une autre comptabilise uniquement sous ce nom les arrêts de travail. La notion de diversité peut varier en fonction des lois locales, du contexte culturel et de l’aspect mesuré. Faute de définitions convenues, vous finirez par vous retrouver avec des indicateurs incompatibles. Vous aurez alors plus de mal à effectuer des comparaisons ou à détecter des tendances sur l’ensemble de vos équipes, régions ou fournisseurs.

3. Évolutions réglementaires

Les exigences de reporting ESG changent rapidement. De nouvelles règles introduisent de nouveaux indicateurs et engendrent des attentes plus fortes en ce qui concerne le niveau de détail, la fréquence et l’assurance. Les indicateurs qui étaient encore acceptables l’an dernier pourraient bien ne plus l’être cette année. Les entreprises ont donc besoin de systèmes capables de gérer ces changements sans avoir à recommencer à zéro. Cela suppose une capacité à mettre à jour les définitions, à ajouter des indicateurs et à adapter les formats de reporting à mesure que les réglementations évoluent. Sans cette flexibilité, il deviendra de plus en plus difficile de maintenir votre conformité avec le temps.

4. Visibilité limitée sur la chaîne d’approvisionnement

Une grande partie de l’exposition ESG se trouve du côté des fournisseurs, mais il n’est pas toujours facile de collecter des indicateurs fiables auprès d’eux. Les petits fournisseurs peuvent ne pas disposer des ressources nécessaires pour suivre leurs émissions ou leurs données sociales, et les autres peuvent se montrer réticents à partager des informations sensibles. En l’absence d’attentes claires et de soutien, vous risquez fort de vous retrouver face à des lacunes ou à des taux de réponse faibles, surtout dans les replis lointains de votre chaîne d’approvisionnement. Avec un tel manque de visibilité, vous aurez plus de mal à évaluer le risque ou à exercer convenablement votre devoir de vigilance. Votre capacité à comparer les performances de vos fournisseurs s’en trouvera également limitée.

5. Systèmes dissociés et équipes cloisonnées

Les indicateurs ESG reposent souvent sur les contributions de plusieurs services : Conformité, Achats, RH, Opérations et RSE. Lorsque ces équipes utilisent des systèmes différents ou travaillent de façon cloisonnée, la collecte des données pertinentes devient un processus manuel fragmenté. Le reporting se trouve ralenti, le risque d’erreur augmente et il s’avère plus difficile de garantir la cohérence requise. Faute de coordination et d’appropriation partagée, certains indicateurs ESG peuvent passer à travers les mailles du filet ou finir par être sous-utilisés.

Bonnes pratiques pour surmonter les difficultés

Le bon usage des indicateurs ESG ne va pas toujours de soi. Cependant, il reste possible d’éviter la plupart des difficultés courantes – données manquantes, définitions hétérogènes, lenteur du reporting – en suivant quelques conseils pratiques. Cela suppose de savoir ce que vous mesurez, de toujours collecter les données de la même manière et de veiller à ce que les bonnes personnes utilisent ces chiffres, sans se contenter de les ranger dans un coin.

• Définissez chaque indicateur : Chaque indicateur ESG doit être assorti d’une définition claire. Elle doit spécifier ce qu’il mesure, comment il est calculé, quelles unités sont utilisées, à quelle fréquence il est mis à jour et d’où proviennent les données. Faute de quoi plusieurs équipes ou fournisseurs pourront interpréter un même indicateur de façons radicalement différentes.
• Automatisez le plus possible : La saisie manuelle des données est une opération lente, sujette à erreur et peu évolutive. Dans toute la mesure du possible, utilisez des systèmes capables d’extraire directement les données des plateformes de services publics, des systèmes RH ou des outils ERP. L’automatisation accroît l’exactitude et fait gagner du temps, surtout si vous collectez les mêmes indicateurs auprès de nombreux sites ou fournisseurs.
• Intégrez les indicateurs à la gestion de la performance : Les indicateurs ESG ne doivent pas simplement figurer dans des rapports, mais faire partie intégrante du fonctionnement des équipes. Reliez vos indicateurs clés aux objectifs de votre entreprise et aux KPI de vos équipes. Si les émissions, la sécurité ou la diversité sont importantes dans le cadre de votre stratégie, effectuez-en le suivi comme vous le feriez pour des indicateurs financiers ou opérationnels.
• Auditez vos indicateurs clés : Les indicateurs utilisés dans les publications externes ou le reporting destiné aux investisseurs sont à examiner avec la même rigueur que les données financières. Ils doivent faire l’objet de vérifications internes, d’un contrôle de versions et d’une assurance indépendance si nécessaire. Cela s’avère particulièrement important pour les chiffres relatifs aux émissions, aux pratiques de travail et à la gouvernance. Les indicateurs auditables réduisent le risque lié à la conformité et renforcent la confiance des parties prenantes.

Comment tirer davantage parti de vos données et indicateurs ESG

L’intérêt des indicateurs ESG ne se limite pas au domaine du reporting. Bien employés, ils vous aident à améliorer votre performance, à réduire les risques et à communiquer de manière plus claire avec les régulateurs, vos investisseurs et vos partenaires commerciaux. Encore faut-il que vous disposiez d’indicateurs cohérents, fiables et reliés à des actions.

Accompagnées par EcoVadis, les entreprises utilisent les indicateurs ESG de façon pratique et évolutive, que ce soit pour gérer leurs objectifs internes, suivre les performances de leurs fournisseurs ou se préparer à répondre à des exigences de divulgation d’informations. Si vous passez du temps à collecter des données ESG sans toutefois en tirer tout ce dont vous avez besoin, nous pouvons vous aider.

Et si vous exploitiez pleinement le potentiel de vos indicateurs ESG ? Contactez notre équipe pour savoir comment EcoVadis peut vous aider.