Descarbonização e estratégias de descarbonização:Um guia abrangente para líderes empresariais e governamentais

A redução das emissões não é mais opcional. Todos os setores devem se descarbonizar para atingir as metas climáticas globais, gerenciar riscos e permanecer competitivos. “Descarbonização” significa reduzir as emissões de gases de efeito estufa de operações, cadeias de abastecimento, infraestrutura e uso de energia. Ela se concentra na eliminação do carbono na fonte, não apenas em compensá-lo. “Emissões líquidas zero” significa equilibrar as emissões produzidas e removidas. A neutralidade de carbono normalmente inclui compensações, mas não garante reduções estruturais. A prioridade é clara: cortar as emissões primeiro.

O Acordo de Paris compromete os governos a limitar o aquecimento a 1,5°C. Essa meta exige que as emissões globais atinjam o pico até 2025 e caiam 43% até 2030. Com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) pedindo uma ação rápida e em grande escala em todos os sistemas, as organizações devem estar preparadas para repensar energia, compras, logística e relatórios.

Neste guia, vamos explorar o que é descarbonização, por que ela é importante e como agir. Também abordaremos as principais estratégias, estruturas e riscos em todos os setores, cadeias de valor e regiões. Se você lidera em sustentabilidade, conformidade ou compras, este guia ajudará você a desenvolver estratégias de descarbonização práticas e alinhadas à ciência.

O que é descarbonização?

"Descarbonização" significa reduzir a intensidade de carbono de como a energia é produzida, como os bens são feitos e como os serviços são prestados. Ela visa as fontes de emissões de gases de efeito estufa, principalmente a combustão de combustíveis fósseis, e as substitui por alternativas de baixo ou zero carbono. O objetivo é uma economia com emissões líquidas zero, em que as emissões restantes são equilibradas por remoções, como por meio de reflorestamento ou captura de carbono.

Uma pegada de carbono mede o total de gases de efeito estufa liberados por uma atividade, produto ou organização. Essas emissões são categorizadas como Escopo 1 (emissões diretas), Escopo 2 (emissões indiretas de energia comprada) e Escopo 3 (emissões indiretas da cadeia de valor). As compensações podem compensar as emissões residuais, mas não substituem a necessidade de reduzir as emissões na fonte. A descarbonização eficaz significa reduzir primeiro as emissões absolutas e, em seguida, abordar o que ainda não pode ser eliminado.

Sob o Acordo de Paris, os países se comprometeram a limitar o aquecimento bem abaixo de 2°C e, de preferência, 1,5°C. Conseguir isso requer cortes rápidos e acentuados nas emissões em todos os setores. O IPCC identifica as emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem como o principal impulsionador das mudanças climáticas. Em última análise, a descarbonização é o único caminho para estabilizar o clima e evitar os riscos físicos e econômicos mais graves.

Por que a descarbonização é importante agora

Atrasar a ação significa cortes mais acentuados posteriormente, custos mais altos e maior interrupção. A ciência nos mostrou que cada ano de inação estreita a janela para o cumprimento das metas climáticas. A pressão está aumentando de todos os lados. Os investidores querem planos de transição e dados de emissões confiáveis. Os reguladores estão introduzindo regras de divulgação obrigatória e precificação de carbono. Os clientes esperam produtos de baixo carbono e transparência na cadeia de abastecimento. Atender a essas expectativas está se tornando uma condição de acesso ao mercado, não um bônus.

A inação, portanto, traz um risco crescente. Ativos intensivos em carbono podem ficar encalhados por regulamentação ou mudanças de mercado. Relatórios de emissões fracos podem resultar em não conformidade, multas ou litígios. Danos à reputação podem afetar o acesso a capital, vendas e parcerias. As cadeias de abastecimento expostas a interrupções climáticas ou escrutínio regulatório enfrentam instabilidade operacional.

Muitas organizações anunciaram metas de emissões líquidas zero, mas poucas estão fazendo progressos mensuráveis.A pesquisa mostra que apenas 16% das maiores empresas do mundo estão no caminho certo para cumprir os compromissos de emissões líquidas zero até 2050.A lacuna entre promessas e entrega destaca a necessidade de estratégias de descarbonização estruturadas e responsáveis agora, não mais tarde.

Principais estruturas e metas para a descarbonização

Os esforços de descarbonização dependem de um conjunto crescente de metas internacionais, padrões de emissões e regras de divulgação. Essas estruturas orientam como governos e empresas definem suas metas, medem as emissões e relatam o progresso. Juntas, elas criam a estrutura necessária para fornecer reduções de emissões em escala.

Acordo de Paris e objetivos globais

O Acordo de Paris exige que todos os países signatários enviem contribuições nacionalmente determinadas (NDCs) descrevendo como reduzirão as emissões de gases de efeito estufa. Espera-se que essas metas se alinhem com o objetivo geral de limitar o aumento da temperatura global bem abaixo de 2°C e buscar esforços para permanecer abaixo de 1,5°C. Atingir essa meta significa atingir emissões globais líquidas zero por volta de 2050.

Essa meta é reforçada pelos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, especificamente o ODS 13: ação climática. A descarbonização é fundamental para alcançar este e outros objetivos interconectados, incluindo energia sustentável, infraestrutura resiliente e produção responsável.

O Protocolo de GEE

O Protocolo de Gases de Efeito Estufa (GEE) é o padrão global para medição e gerenciamento de emissões. Ele divide as emissões em três escopos:

Escopo 1:Emissões diretas de fontes próprias ou controladas (ex., veículos da empresa, combustão de combustível no local).
Escopo 2:Emissões indiretas de eletricidade, vapor, aquecimento ou resfriamento adquiridos.
Escopo 3:Todas as outras emissões indiretas em toda a cadeia de valor, incluindo fornecedores a montante e uso de produtos a jusante.

O Escopo 3 geralmente é responsável pela maior parte da pegada de uma empresa. Atualmente, é esperado que a maioria das grandes empresas divulgue relatórios sobre os três escopos, especialmente em função das regulamentações emergentes e do controle dos investidores.

Metas baseadas na ciência

A iniciativa Science Based Targets (Iniciativa Science Based Targets) ajuda as empresas a estabelecer metas de redução de emissões alinhadas com a ciência climática. As metas da Iniciativa Science Based Targets refletem os caminhos de descarbonização necessários para atingir o limite de 1,5 °C. Mais de 10.000 empresas aderiram à iniciativa.

A Iniciativa Science Based Targets foi fundada em 2015 para estabelecer a definição de metas climáticas com base científica como uma prática padrão para as empresas. Os principais objetivos da organização incluem a definição e a promoção de melhores práticas de redução de emissões e a definição de metas de emissão zero. Também fornece orientação técnica para empresas que desejam estabelecer metas com base científica e oferece avaliações e validações das metas de redução de emissões delas.

Estruturas de relatórios e conformidade

Os padrões de relatórios e as estruturas regulatórias estão moldando a forma como as empresas divulgam as emissões, os riscos climáticos e o progresso da descarbonização. Muitas dessas estruturas agora se aplicam a empresas em praticamente todas as regiões, setores e cadeias de abastecimento, de uma forma ou de outra.

CSRD da UE:A Diretiva Comunicação de Informações sobre Sustentabilidade das Empresas exige que cerca de 50.000 empresas que operam na UE relatem dados detalhados sobre clima e ESG, alinhados com as Normas Europeias de Relato de Sustentabilidade (ESRS).As empresas devem apresentar relatórios usando uma lente de materialidade dupla e ter os dados assegurados por terceiros.
SB 253 da Califórnia:Exige que as empresas com mais de US$ 1 bilhão em receita que fazem negócios na Califórnia divulguem anualmente as emissões de escopo 1, 2 e 3, usando os métodos do protocolo de GEE.As emissões da cadeia de abastecimento estão no escopo, tornando os dados upstream confiáveis um requisito fundamental de conformidade.
CBAM:O Mecanismo de Ajustamento Carbônico Fronteiriço da UE cria um custo de carbono sobre os produtos importados com base nas emissões incorporadas deles.Os importadores devem rastrear e informar os dados de carbono no nível do produto.Os importadores devem informar dados de carbono no nível do produto e, a partir de 2026, entregar certificados de CBAM.
Regra de divulgação climática da SEC (atualmente pausada):A regra da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA exigiria a divulgação de emissões e riscos climáticos para as empresas listadas.Embora atrasada, a estrutura está alinhada com as expectativas mais amplas do mercado.
TCFD e ISSB S2:A Força-Tarefa sobre Divulgações Financeiras Relacionadas ao Clima (TCFD) e o padrão IFRS S2 do ISSB fornecem estrutura para relatar riscos climáticos, governança, estratégia e métricas.A TCFD é amplamente adotada globalmente, e o International Sustainability Standards Board (ISSB) está moldando regulamentações futuras.

Estratégias corporativas de descarbonização

As organizações desempenham uma função central na redução das emissões. As estratégias corporativas de descarbonização abrangem metas, operações, design de produtos, governança e cadeias de valor. A ação eficaz depende da combinação de metas claras com mudanças operacionais e estruturas de tomada de decisão que apoiem o progresso sustentável.

Definição de metas e estratégias

Uma meta clara e alinhada à ciência é a base da descarbonização corporativa. A emissão zero até 2050, com metas intermediárias para 2025 e 2030, é a referência predominante. As metas intermediárias acompanham o progresso de curto prazo e aumentam a responsabilidade.

Atualmente, apenas 37% das 2.000 maiores empresas do mundo têm metas abrangentes de emissão zero.Dessas, menos ainda abrangem as emissões de escopo 3 ou incluem marcos de curto prazo.A definição de metas confiáveis e com prazos definidos, especialmente por meio da Iniciativa Science Based Targets, sinaliza seriedade para as partes interessadas e promove o alinhamento interno.

Energia e operações

As reduções de emissões operacionais geralmente são o ponto de partida mais direto e econômico. As estratégias comuns incluem:

Eficiência energética, como atualizações de iluminação, HVAC, equipamentos e controles em edifícios e fábricas.
Energia renovável, como a instalação de energia solar ou eólica, ou a compra de energia verde certificada por meio de PPAs ou aquisições alinhadas ao RE100.
Electrificação, como a substituição de veículos, aquecimento e equipamentos movidos a combustíveis fósseis por alternativas elétricas, especialmente onde as redes estão se descarbonizando.
Inovação de processos, como a reformulação de produtos para utilizar tecnologias hipocarbônicas, como fornos elétricos, hidrogénio verde ou recuperação de calor residual.

Produto e inovação

A descarbonização se aplica ao que as empresas vendem, não apenas como operam. Redesenhar produtos para usar materiais reciclados ou de menor impacto, prolongar a vida útil e minimizar o desperdício apoia uma abordagem circular que reduz as emissões em toda a cadeia de valor.

O desenvolvimento de produtos de baixo carbono (ou seja, aqueles que requerem menos energia ou materiais para serem produzidos e usados) também pode reduzir significativamente as emissões de escopo 3. Em alguns casos, a mudança de bens físicos para alternativas digitais oferece reduções adicionais.

Uma nota sobre compensação de carbono:Atualmente, algumas emissões são difíceis de eliminar.Para estas, a remoção de carbono de alta qualidade pode desempenhar um papel por meio de soluções baseadas na natureza, como reflorestamento ou métodos de engenharia, como captura direta de ar.As compensações devem atender a padrões rígidos e ser usadas somente depois que todas as reduções práticas forem feitas.As estratégias de longo prazo devem limitar a dependência de compensações e priorizar a descarbonização estrutural.

Estratégias de descarbonização lideradas por governos e políticas

As políticas públicas são o principal impulsionador da descarbonização. Os governos estabelecem metas, regulam as emissões, remodelam os mercados e alocam financiamento para apoiar a transição. Suas ações afetam diretamente as empresas por meio de obrigações de conformidade, requisitos de relatórios e novas dinâmicas de mercado.

Roteiros nacionais de descarbonização

A maioria das principais economias adotou metas nacionais de emissões líquidas zero. A UE, o Reino Unido, o Canadá e o Japão têm como meta 2050. A China se comprometeu com a neutralidade de carbono até 2060 e a Índia até 2070. Essas metas geralmente são apoiadas por orçamentos provisórios de carbono e roteiros setoriais que definem tetos de emissões e marcos de descarbonização ao longo do tempo.

Esses roteiros influenciam a política energética, o desenvolvimento industrial, o planejamento de transporte e a política fiscal. Eles geralmente incluem legislação vinculativa, como a Lei de Mudanças Climáticas do Reino Unido ou a Lei Climática da UE. Os governos usam essas estruturas para alocar responsabilidades de emissões, orientar o investimento público e definir expectativas para as contribuições do setor privado.

Precificação e mercados de carbono

A precificação do carbono internaliza o custo das emissões, criando um incentivo financeiro para reduzi-las. Existem dois tipos principais:

Sistemas de Comércio de Licenças de Emissão (RCLE) limitam as emissões totais e permitir o comércio de licenças.O RCLE-UE abrange mais de 10 000 instalações e está a expandir-se para o transporte marítimo e rodoviário.Outras regiões com ETSs incluem o Reino Unido, a Coreia do Sul e partes da China.
Impostos sobre o carbono fixam um preço fixo por tonelada de CO₂ emitida.Países como Suécia, Chile e Canadá usam esse modelo, muitas vezes juntamente a isenções ou descontos direcionados.

Paralelamente, os governos oferecem incentivos para acelerar o investimento limpo, como créditos fiscais para energia renovável (ex., a Lei de Redução da Inflação dos EUA), subsídios para descarbonização industrial e descontos para aparelhos energeticamente eficientes e veículos elétricos. Esses mecanismos reduzem o tempo de retorno das medidas de redução de emissões e sinalizam apoio político de longo prazo.

Energia renovável e descarbonização da rede

Muitas jurisdições agora exigem participações mínimas de energia renovável nas matrizes elétricas nacionais. Os instrumentos incluem Padrões de Portfólio Renovável (RPS), tarifas feed-in, leilões de energia solar e eólica e certificados de energia limpa. A eliminação gradual do carvão e a limitação dos subsídios aos combustíveis fósseis também são componentes-chave.

Alguns governos investem diretamente em infraestrutura de rede para apoiar as energias renováveis: expansão de linhas de transmissão, construção de armazenamento de energia e integração de tecnologias de redes inteligentes. Esses esforços visam lidar com a intermitência, melhorar a flexibilidade do sistema e disponibilizar eletricidade com zero carbono para as empresas. Sem uma rede descarbonizada, a eletrificação total do transporte e do setor não é possível.

Engajamento da cadeia de abastecimento para descarbonização

A maioria das emissões está fora das operações diretas de uma empresa. De acordo com o CDP e o BCG, as emissões do Escopo 3 upstream podem ser mais de 26 vezes maiores do que os escopos 1 e 2 combinados. Reduzir essas emissões requer envolvimento ativo com os fornecedores.

As empresas líderes estão assumindo a responsabilidade incorporando critérios climáticos nas compras. Isso inclui exigir que os fornecedores divulguem emissões, adotem metas baseadas na ciência ou certifiquem produtos usando rótulos ecológicos. Essas ações mudam a pressão de descarbonização para cima e disponibilizam os dados de emissões onde é mais importante.

Várias plataformas ajudam as empresas a gerenciar as emissões dos fornecedores. A EcoVadis, CDP e iniciativas como a Partnership for Carbon Transparency (PACT) oferecem ferramentas para coletar, avaliar e padronizar dados de fornecedores.
A colaboração é fundamental. Muitos fornecedores, especialmente pequenas e médias empresas, não têm recursos para descarbonizar por conta própria. As empresas podem apoiar o progresso compartilhando ferramentas, oferecendo treinamento e desenvolvendo planos de melhoria em conjunto.
As equipes de compras também podem criar incentivos vinculando a descarbonização às decisões comerciais. Isso inclui a concessão de negócios a fornecedores de baixo carbono, ponderação do desempenho de emissões em RFQs e definição de limites mínimos de gerenciamento de carbono para o status preferencial.
Apesar da oportunidade, a aceitação permanece limitada. Menos de 15% das empresas estabeleceram metas que cubram as emissões dos fornecedores, de acordo com o CDP. A qualidade e a integridade dos dados continuam sendo um desafio, especialmente em cadeias de abastecimento globais de vários níveis.

Medição, relatórios e ferramentas para descarbonização

Dados confiáveis sustentam todas as estratégias eficazes de descarbonização. Medir as emissões com precisão, relatar de forma consistente e usar as ferramentas certas permite que as empresas acompanhem o progresso, cumpram as obrigações de conformidade e orientem as decisões de investimento. Isso é especialmente importante para o Escopo 3, em que os dados do fornecedor e a integração de relatórios são essenciais.

Contabilidade de emissões

Comece com um inventário completo de carbono que inclua o Escopo 1 (direto), o Escopo 2 (energia comprada) e as emissões relevantes do Escopo 3. Use o Protocolo de Gases de Efeito Estufa e os padrões ISO 14064 para consistência e comparabilidade. Aplique metodologias baseadas na ciência e fatores de emissões específicos da região, quando disponíveis. Isso cria uma base confiável para metas internas, relatórios externos e conformidade regulatória.

Estruturas de relatórios

As organizações devem se alinhar aos requisitos de divulgação obrigatória e voluntária:

Obrigatória:CSRD, SB 253 e SB 261 da Califórnia e as regras climáticas propostas (mas atualmente pausadas) da SEC exigem divulgações com base no Protocolo de GEE.Essas estruturas geralmente exigem relatórios sobre metas, planos de transição e emissões da cadeia de abastecimento.
Voluntária:O CDP, GRI e TCFD oferecem estruturas de relatórios amplamente utilizadas.Muitas organizações os usam para satisfazer as expectativas dos investidores, dos clientes ou internas, mesmo quando não são legalmente exigidos.

Análise, verificação e garantia

As ferramentas de visualização ajudam as organizações a interpretar os dados de emissões e agir de acordo com eles. Os painéis de controle mostram o progresso em relação às metas, comparam o desempenho entre departamentos ou fornecedores e sinalizam áreas de baixo desempenho. A EcoVadis fornece painéis de controle para os principais KPIs de carbono, permitindo que as equipes priorizem ações e avaliem o desempenho em seu setor.

Enquanto isso, a verificação de terceiros adiciona credibilidade e reduz o risco em divulgações regulatórias e voltadas para o investidor. O CDP, CSRD e outras estruturas estão se movendo no sentido de exigir garantia para dados de emissões. Auditorias internas, recursos de verificação de plataforma ou provedores de garantia externa ajudam a validar as reivindicações e aumentar a confiança das partes interessadas.

Desafios e riscos na implementação da descarbonização

A descarbonização envolve mudanças multifuncionais, investimentos e coordenação entre operações e cadeias de abastecimento. O progresso pode ser retardado por limitações de dados, barreiras de custo e incerteza externa. Reconhecer esses riscos permite que as empresas planejem de forma realista e direcionem o suporte para onde ele é mais necessário.

Lacunas de dados e medições:Medir as emissões com precisão é um desafio persistente, especialmente para o Escopo 3 e as pegadas no nível do produto.Muitos fornecedores não possuem sistemas para rastrear ou relatar emissões.Inconsistências de dados, dependência de médias e lacunas na cobertura reduzem a confiança nos números relatados e enfraquecem o estabelecimento de metas.
Restrições financeiras e de recursos:O investimento inicial em tecnologias, sistemas ou treinamento de descarbonização pode ser alto.Restrições orçamentárias e cronogramas de ROI incertos podem atrasar a ação.As empresas menores podem não ter recursos internos ou acesso a financiamento acessível para financiar as mudanças necessárias.
Barreiras tecnológicas:Em alguns setores com elevadas emissões, as tecnologias de baixo carbono maduras ainda são limitadas.A descarbonização do calor do processo, transporte pesado ou insumos de materiais geralmente depende da inovação nos estágios iniciais.As restrições de custo, disponibilidade e infraestrutura retardam a implantação.
Complexidade da cadeia de abastecimento:Cadeias de abastecimento grandes e multicamadas complicam o rastreamento e o engajamento de emissões.As emissões geralmente vêm de fornecedores vários níveis removidos, muitos dos quais são PMEs com capacidades limitadas.Sistemas fragmentados e expectativas inconsistentes dificultam a coordenação e o progresso.
Incerteza regulatória:As regras relacionadas ao clima estão evoluindo.As empresas enfrentam incertezas sobre obrigações futuras, inconsistências regionais e o momento da aplicação.Atrasos ou mudanças nas políticas ou na precificação do carbono podem afetar o planejamento de longo prazo.

Transformando os desafios da descarbonização em ação

Apesar do impulso crescente, muitas organizações ainda enfrentam sérias barreiras para uma descarbonização eficaz. Dados de emissões incompletos, lacunas no engajamento dos fornecedores e requisitos de conformidade crescentes podem atrasar o progresso, mesmo quando o compromisso da liderança é forte.

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