ESG Regulations Round-Up #16

Willkommen zur 16. Ausgabe des ESG Regulations Round-Up. In der EU heizen sich die Diskussionen über die neu vorgeschlagene SFDR-Fonds-Kategorie „Transition“ auf, während die Europäische Kommission umfangreiche Änderungsentwürfe für die EU-Taxonomie-Kriterien veröffentlicht. Auf industrieller Ebene hat die EU den „Industrial Accelerator Act“ vorgestellt, um die heimische Fertigung durch verbindliche Anforderungen an die CO2-Reduzierung und strenge Beschaffungskriterien für Produkte „Made in the EU“ anzukurbeln.

Darüber hinaus hat die Schweiz kürzlich einen Entwurf für ein Gesetz zur Unternehmensnachhaltigkeit veröffentlicht, das Menschenrechts- und Umwelt-Due-Diligence-Prüfungen mit umfassenderen Offenlegungspflichten verbindet. Von aktualisierten Entwürfen zur EU-Taxonomie bis hin zum Aufruf der EFRAG zur Interessenbekundung für freiwillige Standards für Unternehmen, die nicht unter die Meldepflicht fallen – hier finden Sie eine Zusammenfassung der wichtigsten Entwicklungen dieses Monats.

SFDR-Revisionen: Debatte über Ausschluss fossiler Brennstoffe in Übergangsfonds spitzt sich zu

Mehrere EU-Mitgliedstaaten scheinen darauf zu drängen, den Ausschluss fossiler Brennstoffe und Kohle aus der neu vorgeschlagenen „Übergangsfonds“-Kategorie der Verordnung über die Offenlegung nachhaltiger Finanzdienstleistungen (SFDR) zu streichen. Das Hauptargument für die Streichung dieser Ausschlüsse ist, dass Investitionen in den Übergang traditioneller Energieunternehmen nicht behindert werden sollen. Dies bleibt jedoch ein stark umstrittener Punkt, wobei Kritiker argumentieren, dass der Verzicht auf strenge Ausschlüsse das Risiko von Greenwashing erheblich erhöhen und letztlich die Glaubwürdigkeit des neuen Rahmens untergraben könnte.

In einem eher konsensorientierten Ansatz haben die Mitgliedstaaten allgemeine Unterstützung für die strukturelle Überarbeitung bekundet. Es gibt breite Zustimmung für die drei unterschiedlichen Produktkategorien – „Transition“, „ESG-Basics“ und „nachhaltig“ – und derzeit scheint kein Interesse an der Einführung einer vierten „gemischten“ Kategorie zu bestehen.

Was den Zeitplan für die Umsetzung betrifft, deuten die Diskussionen auf eine mögliche Verzögerung hin, die der Branche zugutekommen könnte. Es wird immer wahrscheinlicher, dass der Rat die Anwendungsfrist auf 24 Monate nach Inkrafttreten der Verordnung verlängert, was den Marktteilnehmern zusätzliche sechs Monate Zeit geben würde, sich auf das neue Kategorisierungssystem vorzubereiten.

EU-Taxonomie: Kommission veröffentlicht Entwürfe für überarbeitete Klima- und Umweltkriterien

Die Europäische Kommission hat offiziell einen Entwurf der überarbeiteten EU-Taxonomie-Kriterien veröffentlicht. Um sicherzustellen, dass der Rahmen weiterhin ein relevanter Maßstab für nachhaltige Aktivitäten bleibt, sind diese Aktualisierungen umfassend und decken die meisten Aktivitäten sowohl im Rahmen der delegierten Rechtsakte zum Klima als auch zur Umwelt ab, mit erheblichen Auswirkungen auf die Sektoren Verkehr, Bauwesen, Energie und verarbeitendes Gewerbe.

Die überarbeiteten Kriterien berücksichtigen nicht nur die jüngsten Änderungen in der allgemeinen EU-Gesetzgebung, sondern spiegeln auch entscheidende technologische Fortschritte in diesen Branchen wider.

Interessengruppen und Branchenvertreter werden aufgefordert, die neuen Entwürfe der delegierten Rechtsakte einschließlich aller neu vorgeschlagenen Kriterien zu prüfen, die hier verfügbar sind. Die öffentliche Konsultationsphase ist derzeit eröffnet, und Rückmeldungen können bis zum 14. April 2026 eingereicht werden.

Industrial Accelerator Act: EU stellt Vorschlag für heimische Fertigung und Beschaffung vor

Am 4. März veröffentlichte die Europäische Kommission offiziell den Industrial Accelerator Act (IAA) zur Wiederbelebung der industriellen Basis der Union, mit dem strategischen Ziel, den Anteil der Fertigung am Bruttoinlandsprodukt der Union auf mindestens 20 % zu steigern.

Um diesen Wandel voranzutreiben, nutzt der Vorschlag die beträchtliche Kaufkraft der Union. Zwar zögerte die EU, den IAA als neue grüne Verordnung zu bezeichnen, doch führte sie unter anderem verbindliche Anforderungen an die CO2-Reduzierung für Industrieprodukte ein, die von öffentlichen Stellen gekauft werden, um sicherzustellen, dass die staatlichen Ausgaben den ökologischen Wandel direkt unterstützen. Der IAA verankert zudem strenge Herkunftskriterien für „Made in the EU“ in öffentlichen Beschaffungsprozessen – eine protektionistische Maßnahme, die bereits starken Einfluss auf die derzeitige umfassende Überarbeitung der EU-Vergabevorschriften nimmt. Nachdem der Vorschlag die Kommission passiert hat, wurde er nun an das Europäische Parlament und den Rat der EU weitergeleitet, um den formellen Gesetzgebungsprozess einzuleiten.

EFRAG bittet Unternehmen um Beiträge zu neuen freiwilligen Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung

Die European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) lädt EU-Unternehmen offiziell ein, sich an künftigen Konsultations- und Forschungsaktivitäten zu beteiligen, die sich auf ihre bevorstehenden freiwilligen Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung konzentrieren.

Diese Initiative richtet sich speziell an Unternehmen, die derzeit nicht unter den Geltungsbereich der kürzlich überarbeiteten verbindlichen Nachhaltigkeitsberichterstattungsvorschriften der EU fallen, um sicherzustellen, dass diese Unternehmen dennoch über einen klaren, standardisierten Rahmen für ihre ESG-Offenlegungen verfügen.

Um die Lücke zu schließen, die durch die verschärften Schwellenwerte für die Berichtspflicht entstanden ist, sind diese neuen freiwilligen Standards für Unternehmen gedacht, die auch nicht dem bestehenden freiwilligen Standard der EFRAG für kleine und mittlere Unternehmen entsprechen. Dementsprechend nimmt die Beratungsgruppe aktiv Anträge von Unternehmen mit weniger als 1.000 Beschäftigten oder einem Jahresumsatz unter 450 Millionen Euro entgegen. Dies bietet neu ausgenommenen Unternehmen eine einzigartige Gelegenheit, maßgeblich an der Gestaltung der Zukunft der nichtfinanziellen Berichterstattung mitzuwirken und ihren Wettbewerbsvorteil im Bereich Nachhaltigkeit zu wahren.

Schweiz: Gesetzesentwurf über nachhaltiges unternehmerisches Handeln

Die Schweiz hat einen Entwurf für ein Gesetz über die Nachhaltigkeit von Unternehmen veröffentlicht, das einen dualen Rahmen schafft, der Menschenrechts- und Umwelt-Due-Diligence-Prüfungen mit einer umfassenderen Nachhaltigkeitsberichterstattung verbindet. Die vorgeschlagenen Verpflichtungen sind sehr zielgerichtet und gelten nur für Unternehmen mit mehr als 5.000 Beschäftigten und einem Umsatz von 1,5 Milliarden CHF oder für bestimmte Franchise- und Lizenzstrukturen. Gleichzeitig greifen die verpflichtenden Berichtspflichten bereits bei niedrigeren Schwellenwerten von 1.000 Beschäftigten und einem Umsatz von 450 Millionen CHF, einschließlich externer Prüfungsaufträge.

Eines der bemerkenswertesten Elemente des Entwurfs ist seine abgestufte Haftungsstruktur. Das Gesetz unterscheidet zwischen schweren Verwaltungsstrafen, die bis zu 3 % des weltweiten Umsatzes betragen können – ein klarer Verweis auf die CSDDD der EU – und strafrechtlichen Geldbußen, die auf 100’000 CHF begrenzt sind. Die Auswirkungen auf den heimischen Markt dürften relativ begrenzt sein – etwa 110 Unternehmen fallen unter die Meldepflicht und nur 30 unter die Sorgfaltspflichten, wobei sich die meisten dieser Firmen bereits im Rahmen ihrer europäischen Geschäftstätigkeit auf die Einhaltung der EU-CSRD und der CSDDD vorbereiten.

Interessengruppen und betroffene Unternehmen haben bis zum 9. Juli 2026 Zeit, im Rahmen der öffentlichen Konsultationsphase ihre Stellungnahmen einzureichen.