Artikel 301 uitgelegd: Wat houdt artikel 301 van de Trade Act van 1974 in?

Artikel 301 van de Trade Act van 1974 geeft de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) de bevoegdheid om de handelspraktijken van een buitenlandse regering te onderzoeken en maatregelen te nemen wanneer die praktijken de Amerikaanse handel schaden. Het is een wet, geen tarief, hoewel tarieven de meest voorkomende reactie zijn die hieruit voortvloeit.

Het onderscheid dat het vaakst over het hoofd wordt gezien, is het volgende: Sectie 301 is een bevoegdheid, geen tarief. Elke maatregel die op grond van Sectie 301 wordt genomen, heeft zijn eigen toepassingsgebied, productbereik, ingangsdatum en uitzonderingen. Of een bepaalde zending hieronder valt, hangt af van al deze factoren.

In dit artikel wordt uitgelegd wat Sectie 301 inhoudt, hoe een onderzoek uitmondt in een maatregel, hoe je kunt bepalen of een product onder deze maatregel valt, en wat dat betekent voor beslissingen over de inkoop.

 

Wat is artikel 301?

Artikel 301 is het onderdeel van de Amerikaanse handelswetgeving dat de Verenigde Staten in staat stelt te reageren op de handelspraktijken van een buitenlandse regering, hetzij wanneer die praktijken in strijd zijn met toezeggingen die in het kader van een handelsovereenkomst zijn gedaan, hetzij wanneer zij de Amerikaanse handel op oneerlijke wijze belasten of beperken.

Artikel 301 machtigt de USTR om een specifieke praktijk van een bepaald land te onderzoeken en vervolgens een besluit te nemen over een reactie daarop. Elke reactie is een afzonderlijke maatregel met een eigen toepassingsgebied, tarief, productbereik en ingangsdatum. Wanneer men het heeft over „Artikel 301-tarieven”, bedoelt men de invoerrechten die in het kader van een van die maatregelen zijn opgelegd, en niet één enkel tarief dat over de hele linie van toepassing is.

Voor organisaties met wereldwijde toeleveringsketens heeft de recente toepassing van artikel 301 de grootste gevolgen op het gebied van dwangarbeid. Artikel 301(b) geeft de USTR de bevoegdheid om handelspartners te onderzoeken en sancties op te leggen met betrekking tot de wijze waarop die regeringen het verbod op de invoer van producten die met dwangarbeid zijn vervaardigd, handhaven. 

Artikel 301 fungeert als een handhavingsinstrument op handelsgebied en niet als een kader voor nalevingsrapportage: het vereist geen jaarlijkse rapportage of due diligence-plan, maar maakt het mogelijk om op korte termijn invoerheffingen op te leggen aan goederen uit een heel land. Het vormt een aanvulling op artikel 307 van de Tariff Act van 1930, op grond waarvan de Amerikaanse douane- en grensbewakingsdienst (CBP) individuele zendingen in beslag neemt waarvan wordt vermoed dat ze producten bevatten die met dwangarbeid zijn vervaardigd. 

Samen benaderen de twee wetten toeleveringsketens vanuit tegengestelde richtingen: de ene op het niveau van het handelsbeleid van een land, de andere op het niveau van een enkele container.

Wat houdt artikel 301 van de Trade Act van 1974 in?

Artikel 301 is opgenomen in Titel III van de Trade Act van 1974, vastgelegd in 19 U.S.C. §§2411-2420. Het Congres heeft deze sectie aangenomen om de Verenigde Staten een snellere en zekerder manier te bieden om te reageren op buitenlandse handelsbelemmeringen dan alleen via onderhandelingen mogelijk was.

Twintig jaar lang werd er veel gebruik van gemaakt. Toen kwam in 1995 het geschillenbeslechtingssysteem van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in het leven, en verlegden de Verenigde Staten het grootste deel van hun klachten naar dat systeem. Van de ongeveer 130 Section 301-zaken sinds 1974 vonden er slechts 35 plaats na 1995. Vanaf 2017 nam het gebruik weer toe en sindsdien is het sterk versneld.

Wat maakt een aanpak toepasbaar?

De wet voorziet in verschillende specifieke juridische voorwaarden, die elk verschillende gevolgen hebben. Krachtens 19 U.S.C. §2411moet de USTR optreden wanneer hij vaststelt dat:

• de rechten van de Verenigde Staten uit hoofde van een handelsovereenkomst worden ontzegd;
• een buitenlandse handeling, beleidsmaatregel of praktijk in strijd is met, niet in overeenstemming is met of anderszins de voordelen ontzegt die de Verenigde Staten krachtens een handelsovereenkomst toekomen; of
• een buitenlandse handeling, beleidsmaatregel of praktijk is ongerechtvaardigd en belemmert of beperkt de Amerikaanse handel.

De USTR kan naar eigen goeddunken optreden wanneer zij vaststelt dat een praktijk onredelijk of discriminerend is en de Amerikaanse handel belemmert of beperkt.

In de wet wordt elke term gedefinieerd. Een praktijk is „onrechtvaardig” indien deze in strijd is met of niet in overeenstemming is met de internationale rechtsrechten van de Verenigde Staten. Een praktijk is „onredelijk” indien deze, hoewel zij niet noodzakelijkerwijs in strijd is met die rechten, anderszins oneerlijk en onrechtvaardig is. Praktijken zijn „discriminerend” wanneer zij Amerikaanse goederen, diensten of investeringen de nationale behandeling of de behandeling van meest begunstigde natie ontzeggen.

De definitie van „onredelijk“ is met name van belang voor toeleveringsketens. Deze omvat uitdrukkelijk een aanhoudend gedragspatroon waarbij enige vorm van gedwongen of verplichte arbeid wordt toegestaan; dit vormde de rechtsgrondslag voor de maatregel inzake gedwongen arbeid op grond van artikel 301, die in 2026 betrekking had op 60 economieën.

Hoe werkt artikel 301?

Een onderzoek verloopt in vijf fasen.

 

1. Inleiding. Een belanghebbende dient een verzoek in bij de USTR, of de USTR start op eigen initiatief een onderzoek.
2. Onderzoek. De USTR publiceert een kennisgeving in het Federal Register, roept op tot het indienen van schriftelijke opmerkingen en houdt doorgaans een openbare hoorzitting.
3. Overleg. De USTR verzoekt om overleg met de betrokken regering en streeft naar formele geschillenbeslechting wanneer er een handelsovereenkomst van toepassing is.
4. Beoordeling. De USTR beslist of de praktijk op grond van de bovenstaande normen aanleiding geeft tot maatregelen.
5. Maatregel. Als de USTR maatregelen neemt, publiceert hij de reikwijdte, het tarief en de ingangsdatum in het Federal Register.

 

Eén aspect is van belang voor de planning: een maatregel loopt automatisch af na vier jaar, tenzij iemand om voortzetting verzoekt en de USTR een herziening uitvoert.

Voor meer informatie over elke fase, waaronder wettelijke termijnen, vereisten voor het indienen van een verzoekschrift, zittingsroosters en de stand van zaken bij lopende zaken, zie de onderzoeken op grond van artikel 301.

Welke rol speelt de USTR?

De USTR voert het onderzoek uit, neemt de beslissing en bepaalt de te nemen maatregelen. De CBP int vervolgens eventuele invoerrechten aan de grens. De USTR beslist of er sprake is van invoerrechten, en de CBP beslist of een bepaalde zending wordt vrijgegeven en tegen welk tarief.

Wat zijn Section 301-tarieven?

Invoerrechten zijn het meest zichtbare resultaat, en de wet schrijft voor dat de USTR bij het beperken van de invoer de voorkeur moet geven aan invoerrechten. Dit is echter niet de enige optie. De USTR kan ook concessies die in het kader van een handelsovereenkomst zijn toegekend, intrekken of opschorten, of onderhandelen over een bindende overeenkomst waarin het land de praktijk beëindigt of compensatie biedt.

Wanneer er heffingen worden opgelegd, zijn deze aanvullend en komen ze bovenop het tarief dat al voor een product geldt. De tarieven, de producten waarop de heffingen van toepassing zijn en de uitsluitingen verschillen per maatregel en kunnen in de loop van de tijd veranderen.

Hoe weet je of een product onder artikel 301 valt?

Het feit dat je uit een getroffen land komt, is op zich niet voldoende. Of je onder de dekking valt, wordt per actie bepaald, en daar zijn vijf factoren bepalend voor.

1. Welke maatregel is van toepassing? De rechten op grond van artikel 301 gelden alleen in het kader van een specifieke procedure. Ga na welk onderzoek en welke kennisgeving in het Federal Register betrekking hebben op de goederen in kwestie, aangezien de reikwijdte, tarieven en vrijstellingen per onderzoek verschillen.
2. Hoe het product wordt ingedeeld. In elke maatregel worden de tarieflijnen genoemd waarop deze van toepassing is, geïdentificeerd aan de hand van hun onderverdeling in het Harmonized Tariff Schedule of the United States (HTSUS). Het standpunt van de CBP is dat „de bepalingen van de relevante HTSUS-subrubrieken die in bijlage A zijn opgenomen, doorslaggevend zijn voor het bepalen of een goed onder de Section 301-maatregel valt.” Dit betekent dat de indeling van het product, en niet de beschrijving of het eindgebruik ervan, bepaalt of het onder de maatregel valt. Bij invoer worden de rechten vervolgens gerapporteerd onder een post van hoofdstuk 99.
3. Waar het product vandaan komt. De rechten op grond van artikel 301 zijn „gebaseerd op het land van herkomst, niet op het land van uitvoer”. De herkomst wordt bepaald door wezenlijke transformatie. In grote lijnen komt het erop neer of het product in het land dat de oorsprong claimt een fundamentele verandering heeft ondergaan in vorm, uiterlijk, aard of karakter. Voor goederen die zijn samengesteld uit onderdelen die in verschillende landen zijn vervaardigd, kan dit echt lastig zijn, en importeurs kunnen in plaats van te gissen een bindende uitspraak van de CBP aanvragen.
4. Wanneer de goederen worden aangevoerd. De maatregelen zijn van toepassing op goederen die op of na een bepaalde ingangsdatum in het magazijn worden opgenomen of daaruit worden onttrokken voor consumptie. Voor goederen die zich al onderweg bevinden, geldt soms een korte overgangsperiode. De datum die telt, is de datum van opname, niet de besteldatum of de verzenddatum.
5. Of er sprake is van een uitzondering. Zelfs brede maatregelen kennen uitzonderingen. De maatregel inzake dwangarbeid op grond van artikel 301, die op 24 juli 2026 van kracht wordt, sluit alle artikelen en onderdelen van artikelen uit die onder de tarieven van Sectie 232 vallen, evenals informatiemateriaal, donaties en begeleide bagage. Ook zijn producten uitgesloten die aan bepaalde criteria voldoen, waaronder grondstoffen waarvoor geen binnenlands aanbod beschikbaar is, producten die in onvoldoende hoeveelheden in de VS verkrijgbaar zijn, en producten waarvan de uitsluiting de invoering van verboden op dwangarbeid zou stimuleren. De volledige lijst van vrijgestelde producten is te vinden in de bijlagen I en II bij de kennisgeving in het Federal Register. Vrijstellingen worden bij invoer aangevraagd met behulp van een aangewezen tariefnummer.

Zie de tarieven van Sectie 301 voor China voor de actuele tarieven en productlijsten van Chinese goederen. Zie de uitsluitingen van Sectie 301 voor informatie over de voorwaarden voor uitsluiting, verlengingen en hoe u een uitsluiting kunt aanvragen. Gebruik de tariefzoekfunctie van Sectie 301 om een specifieke tariefpost te controleren.

Artikel 301 versus artikel 232 en artikel 201

Er zijn drie Amerikaanse wetten die tarieven vaststellen, en die kunnen gemakkelijk door elkaar worden gehaald. Ze verschillen wat betreft wie het onderzoek uitvoert, wat er moet worden aangetoond en wie de beslissing neemt.

	Artikel 301	Artikel 232	Artikel 201
Wet	Handelswet van 1974 (19 U.S.C. §2411)	Wet op de uitbreiding van de handel van 1962 (19 U.S.C. §1862)	Handelswet van 1974 (19 U.S.C. §2251)
Coördinerende instantie	USTR	Ministerie van Handel	Amerikaanse Commissie voor Internationale Handel (USITC)
Trigger	Een buitenlandse praktijk die in strijd is met een handelsovereenkomst, of die niet te rechtvaardigen, onredelijk of discriminerend is	Invoer die de nationale veiligheid in gevaar brengt	Een sterke stijging van de invoer die ernstige schade toebrengt aan een binnenlandse bedrijfstak
Wie beslist?	USTR	De president, naar aanleiding van het rapport van het ministerie van Handel	De president, op aanbeveling van de USITC
Waar het aan vastzit	Het optreden van een buitenlandse regering	Een productcategorie	Een productcategorie

Zie de secties 201, 232 en 301 voor een uitgebreidere vergelijking.

Lopende maatregelen en onderzoeken op grond van artikel 301 (stand: augustus 2026)

China, technologieoverdracht en intellectueel eigendom. Deze actie, die in augustus 2017 van start ging, is de langstlopende en bekendste. Vier rondes van invoerheffingen variërend van 7,5% tot 25% werden toegepast op ongeveer 370 miljard dollar aan invoer. Een wettelijk voorgeschreven herziening na vier jaar werd in september 2024 afgerond, waarbij de tarieven voor bepaalde goederen, waaronder elektrische voertuigen, werden verhoogd tot 100% en die voor zonnecellen tot 50%. 

Dwangarbeid in 60 economieën. Deze maatregel, die in maart 2026 van start ging, is de meest omvangrijke actie die ooit op grond van de wet is ondernomen. In juni 2026 constateerde de USTR dat 54 economieën geen verbod hadden op de invoer van producten vervaardigd met dwangarbeid, en dat nog eens zes economieën de bestaande verboden niet effectief handhaafden. Aanvullende invoerrechten van 10% of 12,5% traden op 24 juli 2026 in werking (91 FR 47318). De maatregel is van toepassing op de 60 belangrijkste handelspartners van de VS, die 99,4% van de Amerikaanse invoer vertegenwoordigen, met inachtneming van de hierboven beschreven uitzonderingen. 

Brazilië. Een onderzoek dat in juli 2025 werd geopend naar digitale handel en elektronische betalingsdiensten, preferentiële tarieven, de handhaving van anticorruptiewetgeving, intellectueel eigendom, markttoegang voor ethanol en illegale ontbossing, resulteerde in een maatregel van 25% in juli 2026.

Lopende onderzoeken. Per augustus 2026 voert de USTR onderzoeken uit naar structurele overcapaciteit in de verwerkende industrie bij 16 handelspartners en naar de bescherming en handhaving van intellectuele eigendom in Vietnam. In geen van beide gevallen is er nog een besluit genomen. De huidige stand van zaken wordt bijgehouden op onze pagina over Section 301-onderzoeken.

Wat betekent artikel 301 voor inkoop- en toeleveringsketenteams?

Beoordeel de blootstelling per maatregel, niet per land. De praktische vraag is niet „zijn we onderworpen aan Sectie 301?”, maar „welke maatregel is van toepassing op deze goederen, en op welke basis?”. Dat betekent dat u voor elk onderdeel dat u koopt vijf zaken in ogenschouw moet nemen: de toepasselijke maatregel, de tariefindeling van het product, het land van herkomst, de datum van invoer en eventuele uitsluitingen. Het land van herkomst alleen geeft aan waar u moet zoeken; het vertelt u niet wat u verschuldigd bent.

Wanneer een maatregel algemeen van toepassing is, biedt de prestatie van de leverancier geen vrijstelling. Sommige maatregelen op grond van Sectie 301 hebben betrekking op de goederen van een land in het algemeen, en niet op een beperkte productlijst. In dat geval blijft een leverancier met een uitstekende reputatie toch onderworpen aan de heffing, omdat de bevinding betrekking heeft op het gedrag van de overheid, niet op dat van de leverancier. De maatregel inzake dwangarbeid maakt dit duidelijk: deze maatregel stelt de in de bijlagen vermelde producten vrij en voorziet niet in een bedrijfsspecifieke uitsluitingsprocedure, zodat de vrijstelling geldt voor producten en landen in plaats van voor individuele importeurs of leveranciers. U kunt zich niet via audits aan dat soort invoerrechten onttrekken; u beheert het via inkoopbeslissingen en analyses op productniveau. Daardoor is de veerkracht van de toeleveringsketen evenzeer een tariefkwestie als een risicokwestie.

Arbeidspraktijken zijn voortaan een factor die van invloed is op de tarieven. De maatregel van 2026 beschouwt het nalaten van een regering om de invoer van producten die met dwangarbeid zijn vervaardigd te verbieden en hiertegen op te treden als een oneerlijke handelspraktijk. Sociale due diligence, die lange tijd werd beschouwd als een kwestie van naleving en reputatie, maakt nu deel uit van de totale inkoopkosten.

Tarieven en inbeslagnames zijn verschillende problemen. Een Section 301-heffing is een financiële kost, bepaald door classificatie, herkomst en de voorwaarden van een maatregel. Een zending die aan de grens wordt vastgehouden wegens vermoedelijke dwangarbeid is een operationeel probleem, dat wordt opgelost met bewijsmateriaal ter plaatse over een specifieke toeleveringsketen. Bedrijven krijgen steeds vaker met beide te maken, en hetzelfde document biedt zelden een antwoord op beide.

Wat moet er worden opgebouwd? Breng uw leveranciersbestand in kaart op basis van zowel het land van herkomst als de tariefclassificatie, zodat u de blootstelling aan eventuele nieuwe maatregelen kunt toetsen in plaats van deze telkens opnieuw vanaf nul op te bouwen. Weet welke leveranciers zich in de betrokken economieën bevinden en tot welke categorie ze behoren. Bewaar vervolgens geverifieerde primaire gegevens van die leveranciers, zodat er al een dossier bestaat wanneer u moet aantonen dat u redelijke zorgvuldigheid in acht hebt genomen, in plaats van dit onder druk te moeten samenstellen. EcoVadis ondersteunt dit werk als een laag voor risicobeheer en paraatheid: inkoopinformatie die laat zien waar leveranciersrelaties geconcentreerd zijn in de betrokken rechtsgebieden, en een gedocumenteerd verslag van de betrokkenheid van Tier 1-leveranciers dat aantoont dat er redelijke inspanningen zijn geleverd. Het bepalen van de tariefblootstelling voor een specifiek product blijft een kwestie van douaneclassificatie.

Een verdedigbare staat van dienst opbouwen

Om aan de vereisten van sectie 301 te voldoen, moet u allereerst weten waar uw goederen worden geproduceerd en wat er binnen die toeleveringsketens gebeurt. Neem contact op met een EcoVadis-expert over het opzetten van een geverifieerd leveranciersdossier.

Veelgestelde vragen

Is artikel 301 nog steeds van kracht?
Ja, artikel 301 is van kracht en wordt op grote schaal toegepast. In juni 2026 weigerde het Hooggerechtshof de belangrijkste juridische procedure tegen de invoerheffingen op Chinese goederen in behandeling te nemen, waardoor deze van kracht bleven nadat het Federale Hof van Beroep in september 2025 de bevoegdheid van de USTR om deze aan te passen had bekrachtigd.

Is artikel 301 van toepassing op elk product uit een betrokken land?
Nee. Bij elke maatregel op grond van artikel 301 wordt bepaald op welke tarieflijnen deze van toepassing is en welke vrijstellingen gelden. Het toepassingsgebied hangt af van de classificatie van het product, het land van herkomst, de datum van binnenkomst en eventuele uitsluitingen, en niet alleen van het land zelf.

Wat is een Section 301-tarief?
Een Section 301-tarief is een aanvullend recht dat wordt opgelegd in het kader van een specifieke Section 301-maatregel en dat bovenop het normale tarief voor dat product wordt geheven. Er is geen vast Section 301-tarief.

Wie is verantwoordelijk voor de uitvoering van Sectie 301?
De USTR voert onderzoeken uit in het kader van Sectie 301 en beslist over de te nemen maatregelen. De CBP int de invoerrechten aan de grens.

Leidt artikel 301 altijd tot invoerheffingen?
Nee. De USTR kan concessies uit handelsovereenkomsten opschorten of in plaats daarvan een onderhandelde overeenkomst sluiten, en kan vaststellen dat een praktijk helemaal geen aanleiding geeft tot maatregelen.

Is dit hetzelfde als „Artikel 301” in andere wetten?
Nee. Verschillende, onderling niet-gerelateerde wetten gebruiken dezelfde benaming, waaronder de Amerikaanse arbeidswetgeving en het Indiase strafprocesrecht. Deze pagina heeft uitsluitend betrekking op Sectie 301 van de Amerikaanse Trade Act van 1974.