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Zwangsarbeit in globalen Lieferketten: Ein Handlungsaufruf

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Die heutigen Lieferketten erstrecken sich über Kontinente, während eine Menschenrechtskrise auf globaler Ebene anhält. Es wird geschätzt, dass es derzeit weltweit mehr als 27 Millionen Opfer von Zwangsarbeit gibt, die für illegale Jahresgewinne in Höhe von 236 Milliarden US-Dollar verantwortlich sind, während sie in allen Sektoren, einschließlich Landwirtschaft, Fertigung und Technologie, systemischem Zwang ausgesetzt sind.

Jüngste Durchsetzungsaktionen zeigen das Ausmaß der Unternehmensexposition. Eine Studie aus dem Jahr 2024 ergab, dass US-Zollbeamte allein im Rahmen des Uigurischen Zwangsarbeitsverhütungsgesetzes (UFLPA im Englischen) von 2022 verdächtige Waren im Wert von über 2 Milliarden US-Dollar beschlagnahmt haben, während sich Gerichtsbarkeiten, darunter Großbritannien und Kanada, darauf vorbereiten, ihre Berichterstattungspflichten für moderne Sklaverei zu verstärken.

Da Verbraucher*innen und Investoren die ESG-Leistung zunehmend an den Marktwert binden, müssen Unternehmen gegen Sklaverei-Risiken vorgehen, die über die Lieferanten der 1. Ebene hinausgehen — insbesondere in der Rohstoffbeschaffung und in Regionen mit hohem Risiko.

Was ist Zwangsarbeit?

Nach Angaben der Konvention Nr. 29 (1930) der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) wird Zwangsarbeit definiert als „alle Arbeiten oder Dienstleistungen, die von jeglicher Person unter Androhung einer Strafe verlangt werden und für die sich die Person nicht freiwillig angeboten hat.“

Diese Definition umfasst drei Grundelemente:

  • Arbeit oder Dienstleistung: Jegliche Art von Arbeit in allen Aktivitäten, Branchen und Sektoren, einschließlich in formellen und informellen Wirtschaften.
  • Strafandrohung: Dazu gehören Formen der Nötigung, einschließlich der Einbehaltung von Löhnen, Androhung von Gewalt, Drohungen gegen Familienangehörige, Beschlagnahme von Reisepässen und Bewegungseinschränkung.
  • Unfreiwilligkeit: Das Fehlen einer freien und informierten Zustimmung zur Aufnahme einer Arbeit oder die Unfähigkeit, nach Belieben fortzugehen. Dies beinhaltet oft irreführende Rekrutierungspraktiken oder falsche Versprechungen, die dazu führen, dass Arbeitskräfte eine Beschäftigung akzeptieren, die sie sonst ablehnen würden.

Zwangsarbeit gegenüber moderner Sklaverei

Zwangsarbeit ist eine spezifische Untergruppe der modernen Sklaverei und wird in erster Linie durch direkten Zwang am Arbeitsplatz wie Lohndiebstahl, Beschlagnahmung von Dokumenten oder physische Bedrohungen durchgeführt. Im Gegensatz dazu dient die moderne Sklaverei als Überbegriff für Zwangsarbeit neben anderen systemischen Missbräuchen wie Zwangsheirat, Sklaverei auf der Grundlage von Abstammung und Kinderarbeit. Dies spiegelt sich in einigen Gesetzen gegen moderne Sklaverei wider, wie dem kanadischen Gesetz zur Bekämpfung von Zwangsarbeit und Kinderarbeit in Lieferketten.

Während 90 % der Zwangsarbeit in Lieferketten des privaten Sektors (z. B. Landwirtschaft, Fertigung) stattfindet, umfasst die moderne Sklaverei auch kulturelle Praktiken wie rituelle Knechtschaft und staatlich unterstützte Unterdrückung.

Zwangsarbeit gegenüber Menschenhandel

Menschenhandel ist mit moderner Sklaverei und Zwangsarbeit verbunden und wird manchmal austauschbar verwendet, aber es gibt Unterschiede. Menschenhandel beinhaltet die Rekrutierung oder den Transport von Menschen zur Ausbeutung, während sich Zwangsarbeit auf die Ausbeutungsarbeit selbst konzentriert. Menschenhandel überschreitet oft Grenzen, kann aber auch im Inland stattfinden.

Obwohl 64 % der Opfer von Menschenhandel in Zwangsarbeit enden, stammen nicht alle Zwangsarbeit aus dem Menschenhandel. Lokaler Zwang, wie Arbeitskräfte, die Wanderarbeitskräfte bei Bauprojekten am Golf Pässe vorenthalten, zeigt Zwangsarbeit ohne Transport.

Zwangsarbeit in Lieferketten:

Globale Lieferketten sind naturgemäß mit Zwangsarbeitsrisiken behaftet. Ein Großteil davon stammt von Unternehmen, die darauf abzielen, Kosten zu senken und die Effizienz zu maximieren, indem sie sich auf undurchsichtige Lieferantennetzwerke verlassen, wodurch Zwangsarbeit schwer zu erkennen und anzugehen ist.

Das klassische Beispiel für die Priorisierung einer Produktion mit niedrigen Kosten, führt zur Vergabe von Unteraufträgen mit wenig Überblick. Wanderarbeitskräfte, eine primäre Arbeitskraftquelle, zahlen Rekrutierungsgebühren von 3.000 bis 5.000 USD, die sie in Abhängigkeit drängen. Hinzu kommt eine schwache Unternehmensführung, die das Fortbestehen ausbeuterischer Bedingungen ermöglicht. Nur 23 % der Länder wenden Arbeitsgesetze effizient in Branchen mit hohem Risiko wie der Landwirtschaft an.

Zwangsarbeit gedeiht jenseits der direkten Unternehmensaufsicht. Etwa 78 % der Zwangsarbeitsfälle treten bei Lieferanten der 2. und 3. Ebene auf, bei denen Unternehmen wenig Transparenz haben. In Branchen wie Palmöl und Bauwesen manipulieren nicht lizenzierte Arbeitsvermittler Verträge und beschlagnahmen Arbeitnehmerpässe, was Mobilität und faire Bezahlung verhindert.

In welchen Branchen besteht ein hohes Risiko für Zwangsarbeit?

  • Landwirtschaft: Der saisonale Arbeitskräftebedarf und die gefährlichen Bedingungen machen diesen Sektor mit 24 % der weltweiten Zwangsarbeitsfälle zu einem der schlimmsten Straftäter. Besonders betroffen sind Lieferketten für Kakao, Kaffee und Palmöl.
  • Fertigung: Zwangsarbeit erwirtschaftet jährlich 472 Milliarden US-Dollar in Branchen wie Textil und Elektronik. Die Vergabe von Unteraufträgen an Sweatshops ermöglicht es, die Ausbeutung unentdeckt fortzusetzen.
  • Baugewerbe Wanderarbeitskräfte, die 7 % der weltweiten Bauarbeitskraft ausmachen, erleben oft Lohndiebstahl. In Großbritannien geben 33 %  der Arbeitskräfte im Bauwesen an, nicht den vollen Lohn zu erhalten.

Zwangsarbeit bekämpfen: Vorschriften und Corporate Führung

Menschen- und Arbeitsrechtsstandards

ILO Konventionen setzen globale Standards für die Verhütung von Zwangsarbeit. Die Konvention Nr. 29 (1930) definiert, wie wir bereits untersucht haben, Zwangsarbeit als Arbeit, die unter Androhung von Strafen — physischer, finanzieller oder psychologischer Art — ausgeführt wird.

Die Konvention Nr. 105 (1957) geht noch weiter und verbietet Zwangsarbeit für politischen Zwang, die Mobilisierung von Arbeitskräften oder Arbeitsdisziplin. Das Protokoll von 2014 der Konvention 29 verpflichtet die Staaten, die Ursachen wie Armuts- und Migrationsrisiken anzugehen, schreibt die Entschädigung der Opfer vor und verpflichtet die Unternehmen zur Sorgfaltspflicht. Bis 2024 haben über 50 Länder das Abkommen ratifiziert.

Unterdessen drängen UN-Initiativen auf Unternehmensverantwortung. Das Ziel 8.7 für nachhaltige Entwicklung zielt darauf ab, Zwangsarbeit bis 2030 durch die Allianz 8.7 zu beseitigen, eine Partnerschaft, an der 21 Regierungen und 10 UN-Organisationen beteiligt sind. Das Prinzip 4 des UN Global Compact leitet Unternehmen an, Zwangsarbeit durch ethische Rekrutierung und transparente Lieferketten zu verhindern.

Vorschriften und verschärfte Kontrollen

Die EU-Verordnung über Zwangsarbeit (FLR im Englischen) verbietet Produkte, die mit Zwangsarbeit in jeglicher Phase der Lieferkette hergestellt werden. Organisationen müssen Lieferketten kartieren, Risikobewertungen durchführen und Aufzeichnungen führen, die die Einhaltung der Vorschriften belegen. Verstöße werden mit Bußgeldern in Höhe von bis zu 4 % des gesamten Umsatzes geahndet. Die FLR trat am 13. Dezember 2024 in Kraft und das Verbot gilt ab dem 14. Dezember 2027. Bis dahin geht in den Vereinigten Staaten das uigurische Gesetz zur Verhinderung von Zwangsarbeit (UFLPA) davon aus, dass alle Waren aus Xinjiang Zwangsarbeit beinhalten. Importeure müssen dies durch detaillierte Lieferkettenaudits widerlegen.

In Kanada trat am 1. Januar 2024 das Gesetz gegen moderne Sklaverei, Modern Slavery Act, (oder das Gesetz zur Bekämpfung von Zwangsarbeit und Kinderarbeit in Lieferketten) in Kraft, und 2025 wird eine verstärkte Kontrolle und Durchsetzung erwartet. Diese Gesetzgebung ist ein bedeutender Schritt in Kanadas Bemühungen, Zwangsarbeit und Kinderarbeit in globalen Lieferketten zu bekämpfen, indem sowohl staatliche Institutionen als auch private Einrichtungen verpflichtet werden, jährlich über Maßnahmen zu berichten, die ergriffen wurden, um das Risiko von Zwangsarbeit oder Kinderarbeit in ihren Lieferketten zu verhindern und zu verringern. Zentrale Anforderungen umfassen:

  • Detaillierte Offenlegungspflichten für Lieferkettenstrukturen und -aktivitäten
  • Beschreibung von Richtlinien und Sorgfaltspflichtprozessen hinsichtlich Zwangs- und Kinderarbeit
  • Identifizierung von Bereichen mit hohem Risiko in der Lieferkette
  • Information über Trainingsprogramme für Mitarbeitende

Sorgfaltspflicht und Corporate Verantwortung

Führende Unternehmen haben strenge Beschaffungsrichtlinien eingeführt. Colgate-Palmolive befolgt die vorrangigen Branchengrundsätze des Consumer Goods Forum (CGF), die Bewegungsfreiheit, keine Jobgebühren und keinen Zwang gewährleisten. Das Unternehmen prüft Lieferanten und kündigt Verträge mit Unternehmen, die diese verletzen. Danone verfolgt 75 % seiner Obstkäufe über sein RESPECT-Programm zu den Farmen zurück und kombiniert Audits mit Projekten zur Unterstützung der Arbeitskräfte.

In Großbritannien setzt Marks & Spencer Beschaffungsgrundsätze durch, die die Aufbewahrung von Dokumenten verbieten und Lohntransparenz erfordern. Das Unternehmen veranstaltet auch Konferenzen zur modernen Sklaverei und veröffentlicht Karten der Lieferkette. Kellogg entspricht dem ILO-Protokoll P29 durch strenge Richtlinien zur Bewertung von unfreiwilliger Arbeit und Wanderarbeitenden, insbesondere in Regionen mit hohem Risiko wie Westafrika.

Die branchenübergreifende Zusammenarbeit nimmt ebenfalls zu. Der World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) unterstützt Unternehmensbemühungen wie die Blockchain-basierten Projekte zur Rückverfolgbarkeit von Palmöl von Unilever und Coca-Cola sowie deren Schulungsprogramm für Arbeitskräfte in Kakaofarmen. Das Consumer Goods Forum (CGF) zählt über 400 Einzelhändler, die Prinzipien verabschieden, die Einstellungsgebühren verbieten, die Mobilität der Arbeitskräfte gewährleisten und die Schuldknechtschaft beseitigen.

Wie können Sie Risiken von Zwangsarbeit innerhalb der Lieferkette identifizieren?

Risiken von Zwangsarbeit sind innerhalb der Lieferketten oftmals tief verborgen, was die Erkennung erschwert. Wenn Sie wissen, wo Sie suchen und worauf Sie achten müssen, können Sie potenzielle Probleme erkennen, bevor sie eskalieren.

Wichtige Indikatoren für Risiken von Zwangsarbeit

Manche Regionen und Branchen bergen höhere Risiken als andere. Gebiete mit schwachen Arbeitsgesetzen, Konfliktzonen und Länder, die stark von Wanderarbeitenden abhängig sind, weisen häufig höhere Zwangsarbeitsraten auf. Zu den Branchen mit hohem Risiko gehören die Landwirtschaft, das Baugewerbe und das verarbeitende Gewerbe — Sektoren, in denen die Vergabe von Unteraufträgen üblich und die Aufsicht schwach ist.

Manche Einstellungspraktiken weisen ebenfalls auf Risiken von Zwangsarbeit hin. Seien Sie vorsichtig, wenn Lieferanten Rekrutierungsgebühren erheben, Pässe beschlagnahmen oder Lohnabzüge verwenden, um Schuldknechtschaft zu schaffen. Diese Taktiken fangen Arbeitskräfte unter ausbeuterischen Bedingungen ein und begrenzen ihre Möglichkeit, fortzugehen.

Schritte zur Steigerung der Transparenz in der Lieferkette

Um die Risiken von Zwangsarbeit zu reduzieren, sollten Sie Ihre Lieferkette über direkte Lieferanten hinaus kartieren. Verfolgen Sie Rohstoffe zu ihren Quellen zurück und verfolgen Sie Subunternehmer. Produkte mit hohem Risiko wie Textilien und Elektronikkomponenten sollten einer zusätzlichen Prüfung unterzogen werden.

Mehrschichtige Risikobewertungen liefern ein vollständigeres Bild. Das bedeutet, geopolitische Risikoanalysen mit produktspezifischen Bewertungen zu kombinieren. Tools wie die 11 Indikatoren der ILO für Zwangsarbeit können dabei helfen, Warnsignale zu erkennen.

Spezielle Warnsignale für Zwangsarbeit in Lieferketten umfassen:

  • Zu den Länderrisikofaktoren gehören diejenigen mit gesetzlichen Regelungen, die friedliche Streiks verbieten, Länder mit Richtlinien und Programmen für Gefängnisarbeit und Länder, die die grundlegenden Übereinkommen der IAO nicht ratifizieren.
  • Risikofaktoren von Migration und Informalität wie das Fehlen schriftlicher Arbeitsverträge, das Vorhandensein informell beschäftigter Arbeitskräfte und die Beschäftigung von Wanderarbeitskräften im Allgemeinen.
  • Schuldenbezogene Risikofaktoren wie das Bestehen von Kreditvereinbarungen, Schuldenregelungen für Arbeitskräfte und Fälle von körperlichem oder psychischem Missbrauch, Gewalt oder Belästigung.

Zusammenarbeit stärkt auch hier den Überblick. Brancheninitiativen zum Beispiel der Verband für faire Arbeit, Fair Labor Association. Eine Investition in Lösungen wie die Dienstleistungen der Risikokartierung von EcoVadis, um eine umfassende Lieferantendatenbank mit Risikoprofilen nach Ländern und Kategorien zu erstellen, helfen, die Arten von Warnsignalen effektiv abzubilden. Organisationen sind oft auf Versicherung und Zertifizierung angewiesen, um Zwangsarbeitsrisiken zu mindern. Traditionelle Zertifizierungssysteme haben jedoch Einschränkungen. Bei Audits werden häufig versteckte Arbeitsmissbräuche übersehen, und einige Lieferanten fälschen Aufzeichnungen. Denken Sie auch daran, dass viele Lieferanten duale Gehaltsabrechnungssysteme verwenden, um Lohnverstöße zu verbergen, und die meisten Fälle von Zwangsarbeit treten über Lieferanten der 1. Ebene hinaus auf.

Um die Verifizierung zu verbessern, sollten Unternehmen Aktionen wie die Gegenprüfung von Lieferantendaten mit Satellitenbildern, Exportaufzeichnungen und Überweisungsmustern für Arbeitskräfte in Betracht ziehen und spezialisierte Rechnungsprüfung verwenden, um Lohnunterschiede und versteckte Einstellungsgebühren zu identifizieren.

Ergreifen von Maßnahmen gegen Zwangsarbeit in Lieferketten

Zwangsarbeit ist nach wie vor ein weit verbreitetes und tief verwurzeltes Problem innerhalb der globalen Lieferketten, von dem Millionen von Menschen betroffen sind und das jährlich illegale Gewinne in Milliardenhöhe generiert. Branchen wie Landwirtschaft, Fertigung und Bauwesen sind besonders anfällig, da Praktiken wie Schuldknechtschaft, Lohndiebstahl und Beschlagnahmung von Dokumenten die Arbeitskräfte unter ausbeuterischen Bedingungen gefangen halten.

Die zunehmende Dynamik hinter regulatorischen Rahmenbedingungen – wie der EU-Verordnung über Zwangsarbeit, Uyghur Forced Labor Prevention Act und Kanadas -Gesetzgebung gegen moderne Sklaverei – signalisiert eine Verschiebung in Richtung Rechenschaftspflicht. Dennoch ist Compliance allein nicht ausreichend. Organisationen müssen proaktive Maßnahmen ergreifen, einschließlich der Kartierung der Lieferkette, Risikobewertungen und der Zusammenarbeit mit Brancheninitiativen, um die Risiken von Zwangsarbeit effektiv anzugehen.

Um wirklich etwas zu bewirken, müssen Unternehmen über oberflächliche Audits hinausgehen und innovative Lösungen wie Blockchain-Rückverfolgbarkeit, Schulungsprogramme für Arbeitskräfte und spezialisierte Rechnungsprüfung nutzen, um versteckte Missbräuche aufzudecken. Auf diese Weise schützen sie die Menschenrechte, verbessern ihre ESG-Leistung, schützen die Reputation der Marke und tragen zu einer gerechteren Weltwirtschaft bei.

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